Автор
Александра Хоббс внимательно слушала приказы старшего брата, чувствуя себя отчаянно неприспособленной к ее роли в мире благородных титулов. Грациозная сестра красовала изящество, но деликатность и утонченность вызывали раздражение, в то время как она сама оставалась скромной и неуклюжей подростком....
И именно поэтому их встреча в кабинете показалась Александре чем-то из ряда вон выходящим.
– Полагаю, это не сулит ничего хорошего, – пробормотала девушка. Ведь было совершенно ясно: если мать решилась заглянуть в кабинет мужа средь бела дня, – значит, случилось что-то… Хм… что именно? У Александры возникло довольно неприятное ощущение; казалось, что это может иметь отношение к ней… – Ты же не думаешь, что это как-то связано с моим неудачным дебютом, а, Ханна?
Александра почти ничего не скрывала от своей служанки.
– О нет, миледи, – поспешила заверить Александру служанка. – Ваша матушка не может осуждать вас за… за…
– Чего уж там, говори, – вздохнула Александра.
Ханна поморщилась.
– За то, что вы расцвели так поздно.
Александра закусила губу и покачала головой.
– Дело не только в этом, Ханна. Я совершенно не популярна.
Увы, несмотря на ее «список», несмотря на все мечты и чаяния, дебют Александры прошлой весной обернулся настоящим фиаско – ни один симпатичный джентльмен не пригласил ее на танец. Впрочем, несимпатичные джентльмены тоже не спешили ее приглашать. На нее не обратили внимания даже совсем уж неподходящие кандидатуры… Последнее обстоятельство немного остудило пыл Александры, но не лишило ее мечты.
Ханна же шепотом продолжала:
– Вы не виноваты в том, что леди Сара Хайгейт завладела вниманием всех подходящих кавалеров.
– Да, верно. А я – отвратительный булыжник из придорожной канавы, – со смехом заметила Александра.
– Неправда, миледи, – возразила преданная Ханна. – Хотя ее светлость уже сказала вам, что вы не сможете выйти замуж до тех пор, пока это не сделает леди Лавиния. Так что… Похоже, ваши матримониальные планы герцогиню не интересуют. Кроме того, я уверена: леди Сара обязательно обручится с кем-нибудь еще до конца сезона, и тогда все остальные джентльмены одумаются.
Маркиз Бренфорд слыл самым завидным холостяком сезона.
Собственно говоря, таковым его делал весьма престижный титул. Он был красив, знатен и богат, но при этом совершенно не привлекал Александру. Ведь он – не Оуэн Монро.
Девушка осторожно шагнула в сторону отцовского кабинета.
