Автор
Александра Хоббс внимательно слушала приказы старшего брата, чувствуя себя отчаянно неприспособленной к ее роли в мире благородных титулов. Грациозная сестра красовала изящество, но деликатность и утонченность вызывали раздражение, в то время как она сама оставалась скромной и неуклюжей подростком....
– Гул? Ты говоришь о музыке? – спросила Александра с мечтательным выражением лица. – Ох, она так красива…
– Не пойму вас, девчонок… – пробурчал Томас.
Александра вновь подбоченилась.
– Это почему же? Мне кажется, понять нас очень просто. Мы любим музыку, смех, красивую одежду, цветы и…
– Ты-то, Ал, любишь, – перебил сестру Томас. – А вот Лавиния обожает разрезать людей на куски своим острым языком и швыряться всем, что под руку попадается, когда что-то не по ней. Именно поэтому ты нравишься мне гораздо больше.
Александра закусила губу. Да, это верно… Поладить с их старшей сестрой было очень даже непросто.
– Но ведь ты вернешься до полуночи, верно? Мне становится не по себе, когда мисс Хартли начинает задавать вопросы.
Услышав имя гувернантки, Томас закатил глаза.
– Ох, Ал… Просто сделай вид, будто спишь.
– Совсем не умею прикидываться, – пробурчала Александра.
– Знаю! – со смехом отозвался Томас.
Александра вздохнула – и закружилась по комнате.
– Знаешь, Томас, мне так хочется спуститься и посмотреть на всех этих прекрасных леди в красивых платьях и привлекательных джентльменов в вечерних костюмах. А вместо этого мне приходится танцевать в одиночестве в собственной спальне…
Брат кивнул в сторону двери.
– Так спускайся, Ал. Ты ведь можешь это сделать, правда?
Александра в очередной раз подбоченилась – то была ее обычная поза во время разговора с братом – и строго проговорила:
– Вы очень дурно на меня влияете, Томас Маркус Девон Пибоди Хоббс.
Мальчишка расплылся в улыбке.
– Знаю, Ал.
В этот момент снова раздался тихий свист. Поджидавший внизу Уилл явно проявлял нетерпение. Сунув в рот два пальца, Томас свистнул в ответ.
– Чем собираетесь заняться? – поинтересовалась Александра. Впрочем, она и так прекрасно знала, что мальчишки опять замыслили какую-то шалость.
Томас усмехнулся и заявил:
– Мы собираемся поиграть в карты на конюшне. Дядя Уилла работал в одном из игорных домов Лондона и обучил племянника кое-каким хитростям.
– Не обманывай, Томас! – воскликнула Александра.
– Я никогда не обманываю, – возразил Томас с досадой. – Но, наверное, должен этому научиться, Ал. А иначе, как понять, что тебя, возможно, обманывают?..
Александра невольно нахмурилась.
