Автор
Александра Хоббс внимательно слушала приказы старшего брата, чувствуя себя отчаянно неприспособленной к ее роли в мире благородных титулов. Грациозная сестра красовала изящество, но деликатность и утонченность вызывали раздражение, в то время как она сама оставалась скромной и неуклюжей подростком....
– Отвесьте ему пощечину, вот и все.
Александра откинула со лба прядь волос.
– Но что, если и это не сработает?
– Ударьте его коленом между ног, а потом найдите меня. Я поговорю с негодяем, – добавил Оуэн с угрозой в голосе."
"По спине Александры пробежала сладостная дрожь. Предложение Оуэна показалось ей весьма заманчивым, но необходимо было продолжить расспросы – ведь ей следовало осуществить свой дерзкий план.
– А если ему удастся задуманное? – сказала она. – Что, если ему все-таки удастся меня поцеловать? Что тогда?
Оуэн вскинул голову, и на его лице застыло какое-то странное «каменное» выражение.
– А такое уже случалось прежде? – осведомился он.
– Нет, конечно нет. Но ведь раньше я никогда не флиртовала. Что, если мой флирт спровоцирует… этого напористого джентльмена? Ведь я должна быть к этому готова, верно?
Оуэн невольно сжал кулаки и процедил сквозь зубы:
– Если какой-то дерзкий негодяй захочет встретиться с вами наедине, отвечайте отказом. На людях он не станет пытаться вас поцеловать.
– Вы уверены? – спросила Алекс.
– Абсолютно. Иначе я лично вызову его на дуэль, поскольку ваш брат еще не достиг надлежащего возраста.
И вновь по спине Александры пробежала дрожь. Выходит, лорд Оуэн был готов вызвать на дуэль ее обидчика? Кто бы мог подумать!
Девушка откашлялась и тихо проговорила:
– Знаете, есть один джентльмен, чей поцелуй был бы мне по душе, вот только…
– Кто он? – Вопрос Оуэна прозвучал подобно выстрелу.
Алекс помолчала. Может, не стоило это говорить? Но если уж начала…
– Он… Я хочу сказать, что он…
– Прошу прощения, – перебил Оуэн.
Алекс кивнула в ответ.
– Да, конечно. Но что, если меня попытается поцеловать другой мужчина – тот, чьих поцелуев я вовсе не желаю? Я хочу быть готова и к такому повороту событий, понимаете?
– Что вы имеете в виду? – Оуэн прищурился.
– Думаю, мне нужно попрактиковаться, если вы будете так любезны и поможете мне, – ответила девушка, стараясь ничем не выдать своего смятения.
– Попрактиковаться? – Оуэн нахмурился. – Каким образом?
Украдкой скрестив пальцы, Александра на одном дыхании выпалила:
– Вы должны сделать вид, будто пытаетесь меня поцеловать, а я дам вам отпор.
Глаза Оуэна округлились.
– Но я не совсем уверен… – Он умолк и откашлялся.
И тут Александра поняла: ее план сработает лишь в том случае, если она будет делать вид, что все это – лишь часть обучения.
