Автор
Александра Хоббс внимательно слушала приказы старшего брата, чувствуя себя отчаянно неприспособленной к ее роли в мире благородных титулов. Грациозная сестра красовала изящество, но деликатность и утонченность вызывали раздражение, в то время как она сама оставалась скромной и неуклюжей подростком....
– Просто хотела узнать, как прошел вчера твой вечер, – ответила Лавиния.
– Мой вечер? – Глаза Александры округлились.
– Да, твой, – кивнула сестра.
– Но что ты имеешь в виду? – пробормотала Алекс.
Сестра откинулась на спинку стула и пожала плечами.
– Мне просто интересно, как прошел танец с лордом Оуэном."
"Александра невольно вздохнула. Что ж, именно этого она и ожидала. Лавиния считала, что все должны обращать внимание только на нее.
– Если честно, – было немного скучно, – произнесла Алекс, надеясь, что сестра не разглядит лжи в ее глазах.
– Скучно? – Лавиния выпрямилась и в удивлении заморгала.
– Да, скучно, – кивнула младшая сестра.
– А почему?
Александра испустила исполненный драматизма вздох и проговорила:
– Весь вечер лорд Оуэн говорил только о тебе.
– В самом деле? – Губы Лавинии растянулись в саркастической ухмылке. Но глаза ее при этом вспыхнули.
– Да, весь вечер, – подтвердила Алекс. – Ужасно не хочется тебя обижать, но мне действительно было не слишком интересно весь вечер отвечать на его вопросы о тебе.
Лавиния резко подалась вперед.
– А что именно он хотел знать?
Александра вновь драматически вздохнула – специально для Лавинии.
– Он хотел знать, что ты любишь. Как проводишь время. Что предпочитаешь есть на обед. И он даже интересовался, как ты пьешь чай.
На лице Лавинии возникла кошачья улыбка.
– Правда?
– Да. Но я не стала рассказывать ему слишком много. Я знаю, что он вытягивал из меня информацию лишь для того, чтобы произвести на тебя впечатление. А ты ведь ясно дала понять, что не заинтересована в его ухаживаниях, верно?
Лавиния нахмурилась и принялась барабанить кончиками пальцев по столешнице.
– Да, наверное. Но теперь ты стала весьма популярна благодаря ему. Все вокруг только и говорят о том, что он увлечен тобою.
Александра закусила губу. Проклятье!.. В голосе Лавинии слышалась ревность. А это – очень нехорошо.
Заставив себя рассмеяться, Алекс проговорила:
– О, нет-нет, это полная ерунда. Если он и уделял мне внимание, то лишь для того, чтобы расспросить о тебе.
Судя по всему, такой ответ пришелся Лавинии по душе.
– Скажи, а ты уже нашла мне подходящего кавалера? – неожиданно спросила старшая сестра.
Алекс замерла на мгновение; она не ожидала, что Лавиния потребует результата так скоро.
– Ну, видишь ли… Пока не нашла. Но я не отчаиваюсь.
Услышав такой ответ, Лавиния нахмурилась. Однако в этот момент в столовую зашла мать, избавив Александру от необходимости объясняться с сестрой.
