– Маги очень редки среди людей, им всегда почёт и уважение, – уже от себя добавила она, – и если ты действительно получила волшебный дар, то отныне жизнь твоя сильно переменится.
– Главное, дожить до этих перемен, Аоки-сан, – криво улыбнулась я.
– Биелля-иясите-сама, – вдруг очень почтительно склонила голову девушка, сложив обе руки перед собой, – благодарю вас за жизнь, я перед вами в неоплатном долгу. И отныне можете обращаться ко мне просто по имени, – добавила она, слегка улыбнувшись.
Я решила, что надо бы тоже кивнуть, и повторила за ней, высокопарно проговорив:
– Пусть ваш жизненный путь освещают боги и даруют долголетие, процветание и уважение вашему дому! – и откуда что взялось?
Аоки осталась довольна моим ответом – её щёки зарумянились.
– Как вы себя чувствуете? – спросила я, – нам нужно выбираться отсюда и лучше не оставаться тут на ночь.
– Я лишь страшно голодна, но идти смогу, чувствую себя в целом хорошо."
"– Для начала отодвинем зверя, иначе нам не вылезти, – оценивающе поглядела я на хищника, примеряясь, как именно стану толкать эту тушу наружу. Очень не хотелось его даже трогать.
Вдвоём кое-как сдвинули с места зверя, под конец обе дышали, как загнанные пони, пот заливал наши измождённые лица.
– Хватит, – пропыхтела Аоки то, о чём я и сама уже думала, – между его телом и корнями теперь достаточно места, сможем протиснуться.
Выбравшись наружу, отползли от дерева подальше и растянулись на траве, чтобы перевести дух. Глядя на голубое, чистое небо, с лениво бегущими по нему перистыми облаками и ярким летним солнышком, я думала над словами Аоки: здесь магов уважали.
– Вы уверены, что колдунов тут любят? – не сдержала вопрос я. – Или так только в вашей стране? В других их убивают, например, жгут на кострах или топят в реке с камнем на шее?
– Нет, вы что, Биелля-иясите-сама…
– Просто Белла.
– Хорошо, – покосившись на меня через секунду, кивнула Аоки. – Насколько знаю, махоцукаев ценят все народы.
Эти слова песней пролились на душу. Боже, ну хоть что-то хорошее во всём этом кошмаре!
– Ваша страна называется Япония?
– О такой не слышала. Наша носит название Акацуки. Я акацукийка.
– А те темнокожие гиганты, которые на нас напали, они кто?
– Беглые рабы. Куроя – страшные люди. Хорошо, что нам удалось вырваться и избежать их лап, – Аоки даже вздрогнула, будто от холода. – Звери в человечьем обличии.
– Мне кажется, Ивао и его люди ничуть не лучше, – вздохнула я и села.
– Есть плохие люди, Биелла. Но есть намного хуже.
– Понятно… Ладно, пойдёмте, нужно попить воды, умыться и шагать к дороге, по которой нас везли, – добавила задумчиво.
– Может, не стоит выходить на ту дорогу? – вытаращилась на меня женщина, в больших светло-карих глазах отразилась паника и страх.