Я заняла своё место напротив Максимилиана, Аоки села рядом со мной. Хозяйка принесла несколько небольших лакированных подносов с едой: отварной рис, маринованные овощи, кусочки рыбы и суп мисо в маленьких пиалах. Перед каждым из нас лежали палочки для еды.
– Итадакимасу, – произнесли мы хором традиционное пожелание перед трапезой."
"За ужином Харука-сан расспрашивала Максимилиана о его путешествиях, а он, ловко управляясь с палочками, рассказывал о дальних странах. Время от времени травница подливала всем чай, не позволяя пиалам опустеть. Беседа текла неспешно и размеренно, как и полагается за вечерней трапезой.
Травница явно наслаждалась разговором. А когда её любопытство было удовлетворено, я спросила гостя:
– Сегодня я заработала немного денег. Скажите, тридцати семи сенов будет достаточно, чтобы купить билет до Альбириона.
Мои слова заставили брови Максимилиана приподняться в неподдельном удивлении. В синих, бездонных глазах мужчины блеснули искры восхищения:
– Леди Белла, позвольте уточнить: это вы на такую сумму раскрутили уважаемого Накамура-сана? По слухам, он тот ещё жмот.
– Да, – не сдержала улыбки я. – К деньгам ещё прилагается артефакт и рекомендательное письмо главе гильдии целителей в Рюсейто.
– Охо! – широкая белозубая улыбка совершенно преобразила лицо Макса: проявившаяся ямочка на правой щеке из строгого красавчика сделала его озорным мальчишкой. – Это что же вы такого пообещали рассказать?
– Как спасти человека, если вдруг он получил напряжённый пневмоторакс. Как запустить остановившееся сердце. Всё это без магии и артефактов.
Гость задумчиво кивнул.
– Ещё некоторыми вещами поделилась. Если Накамура-сан не глупый, а он не глупый, то отпишет своему начальству. Они, я надеюсь, задумаются и начнут прорабатывать те идеи, что я подала. Медицина должна совершить шаг вперёд. А магия станет прекрасным инструментом, впоследствии человечество сможет обойтись без артефактов. Но…
– Но? – вскинул брови Макс, всматриваясь в моё лицо столь пристально, что мне на мгновение стало не по себе.
– Магия – это дар. Я бы не хотела, чтобы она (магия) иссякла. У меня не так давно появилась теория… Если хотя бы отчасти перестать качать ману на лекарские нужды, возможно, миру станет легче?
– Как интересно, – негромко проговорил мужчина, прикрывая веки.
За столиком стало тихо, где-то в саду ухнула сова.
– Что же, гости дорогие, – засуетилась травница, – время уже позднее, пора уж по домам и на боковую.
– Леди Изабелла, можно вас попросить проводить меня до калитки? – по-английски уточнил Грей.
Я кивнула, посмотрела на Аоки и предупредила её, что хочу переговорить с Максимилианом наедине и далеко от дома не отойду.