Вернувшись, застали удивительную картину: на обочине был расстелен клетчатый плед, на нём разложена снедь, а по кружкам разлит напиток.
Поблагодарив Макса за заботу, приступили к трапезе.
– Лорд Грей, я думала, мы присоединимся к торговому обозу, – плотно перекусив, прежде чем забраться назад в повозку, обратилась я к мужчине.
– Зачем нам к кому-то присоединяться? – задал встречный вопрос он. – Боитесь, что в одиночку я не смогу вас защитить?
Мы обе почти синхронно кивнули.
– Не переживайте, если вдруг на нас нападут, я сумею сбежать и спастись. Пока они будут заняты вами, уйду далеко, не поймают, – серьёзно ответил он.
У нас натуральным образом вытянулись физиономии.
– Неужто поверили? – широкая улыбка озарила красивое лицо.
– Ну и шуточки у вас, лорд Грей…
– Какие?
– Плоские и несмешные.
– Ну, чувство юмора у меня не самая сильная сторона.
– Надеюсь, только тут вы ""хромаете"", – беззлобно фыркнула я.
– На самом деле причин переживать у вас нет, – в ту же секунду всё его веселье сменилось серьёзностью. – Я не какой-то маг-простак. И вполне способен дать отпор кому угодно.
Я скептически приподняла брови, никак не прокомментировав его бахвальство.
Собрав провизию в корзины, от которых странно веяло прохладой, отнесли всё в повозку. Аоки, чуть помявшись, всё же не решилась попросить мужчину осмотреть её при помощи артефакта. Она лишь беспомощно на меня оглянулась. Я понимающе прикрыла веки, давая понять: сама всё устрою. Девушка просияла и забралась в карету, оставив меня снаружи.
– Лорд Максимилиан…
– Просто Макс, если рядом более никого нет, – предложил он.
– Хорошо, Макс, – кивнула я, – можно с вами посоветоваться по одному вопросу?
– Я вас слушаю, леди Белла.
– Отойдём?
– Как скажете, – он галантно подал мне руку, я, обхватив его под локоть, зашагала вперёд.
– Харуки-сан подозревает, что Аоки беременна. Но это не было бы проблемой, если бы один неприятный момент. Ребёнок зачат от насильника.
Мы остановились подле лошади, я протянула руку и погладила её по плюшевой шее. Животное покосилось на меня умными глазами и запрядала ушами.
– Увы, у меня нет для тебя угощения, – сказала ей я и пообещала: – В следующий раз принесу что-нибудь вкусненькое.
– И вы хотите, чтобы я помог ей в том убедиться? – проницательно сверкнул синими глазами Грей. – Может статься, ребёнок не от насильника, не рассматривали такой вариант?
– Я думала над этим, поэтому сегодня задала ей соответствующие вопросы. Менструация у Аоки началась аккурат после отъезда супруга…
– Всё понятно. Что ж, не будем тянуть, проверим всё сейчас. Аоки-сан ведь не будет возражать?
– Она сама хотела вас попросить, но…
– Врождённая скромность, принятая в Акацуки, имеет место быть. Пойдёмте, – и повёл меня назад.