Эрика спасла маркиза Эрика от назойливых поклонниц королевы, но сама стала его невестой по контракту. Теперь ей предстоит выбор: подчиниться судьбе или найти способ избежать нежеланного брака, не разрушив репутацию и не предав того, кто ей дорог.
Потом спросила:
– А вам совсем не жутко от моих способностей?
– Вот если бы взглядом убивали или превращали в камень, как василиски, вот тогда бы я напрягся, – хохотнул его светлость.
– Василисков всех давно перебили.
– Вот именно. А раз так, то нет. Мне не жутко, леди Эрика. Неожиданно, но не более. Подумаешь, чуть увеличился радиус воздействия ваших способностей. Вы, кстати, как себя чувствуете? Голова не болит? Глаза?
– Нет, всё прошло. Просто… И вот.
– Ну и хорошо, раз просто «вот». Так как насчет перейти под мое руководство?
– Антион! – рявкнул лорд Риккардо.
– Не рычи, – ничуть не впечатлился тот. – Вы подумайте, леди. Я вас не тороплю. Но место в штате мы для вас точно найдем. Вот как вернетесь из Приграничья, так и продолжим разговор. А сейчас, раз у вас тут всё в порядке, я пошел. У меня сегодня еще встреча с его величеством назначена.
И один из сильнейших магов королевства ушел.
Мы, оставшиеся, помолчали. Маркиз приобнимал меня за плечи. Гайрас подпирал стенку. Анри стоял у стола, так как поднялся при появлении герцога.
– То есть вы все от меня не в ужасе? – робко спросила я.
– Да нет, – меланхолично отозвался секретарь. – Ко всему привыкаешь. Зато мы теперь гарантированно заранее будем знать, когда помрем. Это ж какие перспективы открывает! Очень полезное знакомство, хотя и жутковатенькое.
Гайрас просто чуть заметно улыбнулся мне, в присутствии господина не решаясь что-то говорить.
– Лекс, полагаю, еще не в курсе? – вдруг спросил лорд Риккардо. – Что-то мне подсказывает, он бы орал от восторга и попытался бы разболтать об этом на всю столицу. Пол-лицея сбежалось бы посмотреть на вас, Эрика, и проверить – когда им готовить гроб.
– Вы циник, ваше сиятельство, – фыркнула я. – Нет, Лекс не знает.
– Не без этого. Я могу вам чем-то помочь? Снова пригласить магистра Дукана? Наложить ментальное заклинание?
– Нет, – подумав, ответила я. – Просто хотела ввести вас в курс дела и напугать.
– Последнее – не удалось. В нашей жизни всё и так идет кувырком с момента вашего появления. Подумаешь, еще одно маленькое сальто.
– Эрика, – позвал Анри, который уже уселся за свои бумаги. – Может, вам приобрести специальные защитные приспособления? Обратиться к артефакторам и заказать такие стеклышки на глаза? Что-то вроде моно́кля, но сразу на два глаза.
– И? – не поняла я.
– Ну, маги-артефакторы что-нибудь наколдуют, и стекла не будут пропускать… Что вы там видите?
– Неплохая мысль, Анри! – оживился маркиз.
