В службе магического надзора тебя готовят к ответственности. Я осознала будущие изменения, вызовы и потенциальные трудности. Клятва гарантирует, что никто не похитит информацию о тебе. Никто не знает моих секретов — либо лишишься чувств от слуха неожиданной информации, либо окажешься в забытье.
Постой, а ты еще ничего не узнавала, что ли?
– Не успела, – пожала я плечами. – Всё так быстро случилось. Только уточнила, можно ли тебе, и получила разрешение, как следом меня озадачили балом, платьем, этикетом, танцами. Я в ужасе, если честно. Не хочу на бал.
– Дурочка трусливая! Да половина достопочтенных девиц королевства глотку вырвет за приглашение на бал во дворце.
– Так то – достопочтенных. А я-то?
– А ты – лучшая и наша. Ладно, я согласен, леди Эрика. Так и быть, потанцую с тобой сейчас. На что только не пойдешь ради любимой будущей мачехи, чтобы она на королевском балу не оттоптала ноги моему отцу.
Он вскочил, поклонился, протянув мне руку:
– Леди, вы позволите пригласить вас… Вы что сейчас учите с танцмейстером?
– Менуэ́т[3] и полоне́з[4].
– Ой, вот ведь скука! Ну да ладно. Позвольте пригласить вас на менуэт, прелестная леди.
– Только прелестная леди честно вас предупреждает, доблестный кавалер, что может отдавить вам пальцы на ногах. Постарайтесь плакать не слишком громко.
– Обещаю рыдать тихо, леди, – с подрагивающими от сдерживаемого смеха щеками, ответил Лекс.
Потом мы почти час дрессировали меня. Чуть-чуть ругались. Чуть-чуть подрались подушками. Я немного побегала за малолетним поганцем по комнате в попытке добраться до его горла и задушить. Он немного похромал за мной в надежде стукнуть по голове кисточкой от диванной подушечки. Она немножко оторвалась. Случайно.
Потом мы еще немного потанцевали. Помирились. Опять немножко поругались. И довольные проведенным вечером отправились портить нервы маркизу Риккардо. А то ишь какой хитренький! И на виллу ехать не хочет. И танцы со мной отрабатывать. Да еще и сбежал, пока мы тут ругались и мирились.
…Ночью, когда еще даже светать не начало, меня кто-то разбудил, потрогав за плечо:
– Эрика, Эрика, проснись.
– А? Что? – испуганно села я, таращась в темноту. – Лекс?! Что случилось?!
– Тс-с! Ничего не случилось.
– А чего тогда?
– Эрика, я решил. Я останусь здесь. Хочу, чтобы ты и отец ко мне приезжали, а я к вам по выходным. И я продолжу учебу у господина Фуарье. Он гений фехтования. Но мне пора к другим. Хватит прятаться. У отца вон уже я был в таком же возрасте, а я еще ни разу со сверстниками до этого толком не общался. Пришло время становиться взрослым.
– То е-е-аусть, – широко зевнула я, прикрывая рот ладошкой, – лицей?
– Да. Ты съездишь со мной?
– Конечно. После выходных.
– Ты самая лучшая в мире будущая мачеха.
