В кабинете Лорда Блэквуда собралась целая толпа желающих выйти замуж за Эша, невиданный богатый и красивый мужчина из мира волшебства. Каждый представитель этой очереди представляет собой уникальную загадку, а атмосфера в комнате напряжена до предела.
Заглянув к няне и поцеловав сына, дремлющего под тихую колыбельную, иду на кухню. Прошу повариху принести в гостиную чай. Вхожу в большой зал, который теперь выглядит совсем иначе, чем при дяде. Все отремонтировано, мебель обновлена. В воздухе опять витают ароматы выпечки, цветов и натурального дерева. Эштан замечает меня первым. Его взгляд сразу же теплеет. Здороваюсь с мрачным Маркусом и недоуменно смотрю на мужа. Тот пожимает плечами и говорит другу:
— Покажи и Мэй. Вдруг, она видела похожую.
В несколько шагов Маркус подходит ближе и вытягивает вперед левую руку, чуть задирая манжет рубашки.
— Ты нашел пару и успел жениться? — уточняю удивленно. — Почему нам не сказал?
Маркус сам предложил мне отбросить формальности в общении. Не сразу, но я привыкла. Ведь он регулярно приходит к нам домой и обследует сына, проверяя, как малыш растет. Я понимаю всю важность этого и не возражаю.
— В том-то и дело, — раздраженно произносит Марк. — Никого я не нашел. Эта татуировка появилась сегодня днем сама по себе. Или утром… Я даже точно не знаю, когда. И совершенно не понимаю, почему.
— Хм… Ты был в эти дни… — Эш бросает на меня извиняющий взгляд и все-таки продолжает: — близок с женщиной?
— У меня на работе завал! Как-то не до женщин было, — нервно вышагивает по комнате наш гость.
— А кровью ты с кем-нибудь обменивался? — вопрос мужа вызывает у меня воспоминания о том, как открылась наша истинность.
— Да с кем я только кровью не обменивался! — восклицает Марк. — Я же с больными дело имею. Раны, травмы, ожоги, порезы. Еще и в больнице для бедных помогаю. Мне нужно набраться опыта с людьми.
— Наверное, так ты и пересекся со своей парой.
