В кабинете Лорда Блэквуда собралась целая толпа желающих выйти замуж за Эша, невиданный богатый и красивый мужчина из мира волшебства. Каждый представитель этой очереди представляет собой уникальную загадку, а атмосфера в комнате напряжена до предела.
А оказывается, моим благословением стала его дочь. Это самый желанный и драгоценный подарок для меня. Ни о чем большем я и не мечтал. Мысленно от души благодарю мужчину. А теперь нужно рассказать все жене. Она так и смотрит на меня с недоумением и тревогой. Рассказываю Мэйлин подробно о том, какое благородство к врагу проявил ее отец. И о своем ответном поступке.
Конечно, моя история ее потрясает. На глазах Лин слезы. На лице — волнение и печаль. Обнимаю жену, притягивая к своей груди. Поглаживаю шелковые волосы, пытаясь поддержать.
— Эш, тихо зовет Мэйлин, чуть отстраняясь.
— Говори, родная, — подбадриваю ее, видя, что она в сомнениях.
— Дело в том, что ты его уже видел.
— Когда?
— Он приходил на прием в посольство. В тот день, когда мы познакомились с тобой на первом уроке.
— Да? А по какому вопросу? — безрезультатно напрягаю память. Ко мне многие приходят. Замечаю, как скулы Лин покрываются румянцем. Она с досадой выдыхает и произносит:
— Дядя до герцога пытался найти мне жениха.
— Твой опекун приходил ко мне с брачным предложением? — переспрашиваю ошарашено, в очередной раз удивляясь насмешкам судьбы. — То есть, если бы я не был таким идиотом и согласился на встречу, мы бы не потратили столько времени впустую и поженились гораздо раньше? — горько усмехаюсь, снова притягивая к себе жену и целуя ее волосы. Ее тонкая сорочка мало что скрывает. Близость истинной волнует кровь, сводит с ума, кружит голову.
— Вообще-то, показал, — отвечает Мэйлин смущенно.
— Я бы тебя не забыл, — качаю головой. — Влюбился бы с первого взгляда. Собственно, так и произошло.
— Просто я всеми силами мешала дядиным планам.
