Почему возникло чувство – мерзкое, неприятное, – что меня собираются использовать?
– Меня сюда послала матушка, – уточнила я и невольно сделала шаг назад. Поближе к окну. Зачем – не знаю. Вели инстинкты.
– Я непременно скажу ей спасибо, – улыбнулась Ульяна.
– Боюсь, она вашему «спасибо» не обрадуется, – я хорошо помнила, что Зарида по только ей известным причинам не любила родню мужа. Особенно старалась свести к минимуму общение с Ульяной.
Тогда зачем отправила в долину Гар?
Ничего не понимаю.
А это плохо…
Тетушка махнула рукой.
– Пустяки! Мы не о том говорим!
– Полностью согласна. Давайте поговорим «о том».
– К нам приехал долгожданный гость! – воскликнула Ульяна с восторгом и подалась вперед, желая еще сильнее поделиться радостью.
Я напряглась. Там кто-то говорил, что долина Гар – необитаемое и непосещаемое место? А они хорошо владели информацией?
– Гости – это замечательно…
– И я про то же! Владлена, деточка, ты должна с ним познакомиться!
Что-то я не горела желанием. Но подозреваю, моего мнения не спросят.
– Конечно, с радостью, – я натянуто улыбнулась. – Наверное, вы организуете ужин и пригласите долгожданного гостя?
Тетушка всплеснула руками.
– Что ты? Что ты? Он уже здесь! И очень хочет с тобой познакомиться.
Вот тут я окончательно поняла, что не зря мне мсье Адриоти вдалбливал загадочные заклинания. Ох, не зря…
Вся моя ведьмовская сущность как-то разом объединилась с сущностью демоницы в шестом поколении. Я собралась. И приготовилась. Не знаю пока, к чему, но приготовилась.
Наверное, держать оборону.
– Со мной? – глухо уточнила я.
Адриоти и Ульяна дружно закивали.
– Мы рассказывали о тебе, и он сказал, что ты идеальна!
Я сглотнула подступивший к горлу ком.
– Идеальна для чего, тетушка?
– Он сам тебе сообщит! Ох, он уже поднимается!
И тетушка, преисполненная волнения, вцепилась в руку мсье Адриоти. Тот расправил плечи и выпрямил спину. Его лицо стало сосредоточенным и серьезным.
Я услышала неспешные шаги. Похоже, кто-то преотлично ориентировался в поместье тетушки и знал, где искать хозяйку.
В библиотеке воцарилась тишина. Даже я прикусила язык в ожидании его.
И он появился.
– Ульяна, ну куда же вы скрылись? Вы обещали сюрприз…
Голос я узнала. Не перепутаю его ни с одним другим. Он же мне в кошмарах пару раз снился. Приторный такой. Лживый. Двуличный.
Шаги приблизились. Мое сердце перестало биться, стоило увидеть, как в библиотеку с довольной улыбкой вошел неславный карлик-гном Йехер.
Глава 4
* * *Иногда очень полезным оказывается умение падать в обмороки по собственному желанию. Р-р-р-раз, и ты без чувств. И все вокруг хлопочут, беспокоятся, заботу проявляют. А ты лежишь, красивая, лишь реснички подрагивают.
Я так не умела.