— Брось! Думаю, сегодня он услышал о себе много лестного, — я ободряюще улыбнулась подруге. — Может, и не вспомнит, что именно говорила ему ты.
— А, может, и правда сходить? — эльфийка села на кровати. — Главное, сдержаться и не расцарапать ему рожу в процессе, — прошипела она, яростно сжимая кулаки. — Как же я его ненавижу! Но ради Илвирэля должна.
Она вскочила с кровати и решительно ринулась к двери. Я поспешила следом.
Когда вбежали в нужный коридор, увидели, как от герцога выходит Мальда. Направилась она в противоположную сторону, поэтому нас даже не заметила.
Мы подошли к двери, за которой «принимал» его темность, и застыли в нерешительности. Аринэль вопросительно посмотрела на меня:
— Наверное, мне следует дождаться, пока от него выйдет Кирна?.. Она ведь последняя?
Я кивнула, соглашаясь с мыслью подруги.
В этот момент отворилась дверь в соседнюю комнату, в которой мы дожидались конкурса, и в коридоре появился Агардэн.
— Что вы здесь делаете? — удивился он.
— Кирну ждем, — сообразила солгать я.
Однако граф не поверил ни на йоту. И не удивительно — с Кирной мы никогда не дружили.
— Что. Вы. Здесь. Делаете? — отчеканил он, в упор глядя на Аринэль.
Эльфийка уже покраснела до состояния вареного рака.
— Я решила вернуться, — зарывшись взглядом в пол, пролепетала она еле слышно. — Мне нужно… Я д-должна.
— Кому ты что должна?! — шепотом вскричал граф и за руку потащил Аринэль от двери.
Я подалась с ними, не желая оставлять подругу наедине с разгневанным мужчиной.
Агардэн припер Аринэль к стене между окнами.
— Грудь г-герцогу показать, — ее била натуральная дрожь."
"Вы когда-нибудь видели квадратные глаза? Вот у Агардэна они сейчас стали именно такими.
— Аринэль, что с тобой? Ты в своем уме?! — кажется, он реально опасался за рассудок девушки.
В этот момент дверь в «приемную» герцога резко распахнулась, и из нее вылетела разъяренная Кирна. Шарахнула за собой дверью так, что та чудом не слетела с петель.
На лице графа проскользнула странная улыбка.
— Лорд Агардэн, — обратилась она к распорядителю отбора, — это переходит все допустимые пределы!
Мужчина двинулся к ней.
Тут боковым зрением я заметила в окне движение на одной из башен. Повернулась, и в грудь заполз нехороший холодок. На башне, возле самого парапета стояла Джабира. Ее яркое легкое платье развевалось на ледяном ветру.
Толкнула локтем Аринэль.
Если Джабира вышла продышаться после конкурса, то почему в одном платье, без шубы? К тому же вся ее поза буквально кричала об отчаянии.
— Это что такое она удумала? — бледнея, прошептала Аринэль.
— Бежим туда! — я дернула эльфийку за рукав.
Не очень представляю, где выход на верхнюю площадку башни, но раз его нашла Джабира, отыщем и мы.