— В одиннадцать? — Аринэль посмотрела на настенные часы. — Но с кем? И на какой из скамеек?
Почему-то мы все втроем повернули головы к Грэйнару, словно ожидая ответа. Но тот невозмутимо разглядывал картину на противоположной стене.
Я еще раз посмотрела на мужчину. И тут меня осенило:
— Вспомните второй этап отбора. Он назывался «Свидания». И, кстати, комнаты тогда были пронумерованы. Вот к чему здесь цифра «одиннадцать»!
Мы резво вскочили с дивана и помчались на второй этаж. Прибежали в тот коридор. Смело отворили дверь одиннадцатой комнаты и в оторопи застыли на пороге.
Мамочки!.. Только не это!
Глава 28
В середине комнаты на невысоких тумбах стояли три стеклянных куба. А в них… мать твою!
В левом — лениво ползали, переплетаясь друг с другом… змеи! Даже не поймешь, сколько их там. Средний кишел пауками, по большей части, мохнатыми. Кошмар! Ну а в правом шевелилась какая-то мерзость. Кажется, это были жирные личинки. Бррр!
Ну и зачем это все? От нехорошего предчувствия у меня заранее свело желудок. Теперь понятно, почему этот конкурс проводится до завтрака.
А может, мне совсем и не надо выигрывать у Кирны? Чует мое сердце, придется совать руки в эти кубы и что-то искать среди отвратительной живности. Мерзость какая! Да провались все победы на свете!
Тем временем Аринэль с невозмутимым видом прошла в комнату и уже изучала стоявший у окна ларец.
— Хватай ларец и уходим! — предложила я.
— Он заперт и без трех ключей уж наверняка не откроется, — сказала эльфийка.
Ну вот, три ключа… три куба… ля-ля-ля! — истерично хохотнула про себя. Так я и знала!
Мы с Джабирой по-прежнему толклись в дверях.
— Девочки, время идет! — поторопила нас Аринэль. — Выбирайте, кто куда полезет. Я возьму себе то, что останется.
— Может, все себе заберешь? — наудачу предложила я.
— В этом случае вашу команду дисквалифицируют, — безжалостно сообщил Грэйнар. — Участвовать должны все трое.
Ах вот как! Может, сам по локти залезешь в это кошмар? Хотя он-то наверняка залезет и не поморщится.
Ладно, хватит боятся! Если умру от омерзения, считайте меня коммунистом.
Аринэль вопросительно посмотрела на нас. Мы с Джабирой медленно приблизились к кубам.
Нет, в личинок я точно не полезу!
— У меня в детстве была ящерка, — сказала Джабира. — Но змей я дико боюсь!
Вот и я боюсь. Черт, неужели пауки?
Я несмело шагнула к среднему кубу.
— Ну, змеи, так змеи, — легко согласилась Аринэль. — Они ведь не ядовитые? — эльфийка обернулась на Грэйнара.
Мужчина покачал головой.
— А пауки? — спросила я — главное вовремя поинтересоваться."
"— Тоже нет, — улыбнулся он. Подбадривающе улыбнулся?
Аринэль уже деловито перекладывала змей в пустой куб, стоявший на полу. Правда, змеюки мерзко извивались у нее в руках, но укусить не пытались.