Внутри квартиры звучали нежные вздохи и легкий шепот. Я знала это дело — когда мужчина хочет, его жена становится невестой для альфа-персона. Плащевый замок поддался, ключ в скважину упал. Улыбка на моем лице была холоднее всего, что я видела недавно. В комнате царило странное спокойствие — или я выгорела от страстного дыхания двух человек?...
Естественно, герцог расположился во главе стола, то есть точно рядом со мной. Грэйнару он предложил сесть на другом конце, но тот, о чем-то пошептавшись с его светлостью, решил уйти.
По правде говоря, я бы сейчас предпочла видеть рядом с собой Грэйнара вместе с Агардэном и даже Настю на одном со мной стуле, но только не герцога! Мой аппетит почил безвозвратно и больше не подавал признаков жизни. Более того, желудок однозначно заявил, что не примет ни единого кусочка.
Приступив к трапезе, лорд Рагрияр хмуро посмотрел на меня, выразительно подняв бровь.
Что, когда его светлость ест, остальным полагается тоже потреблять пищу? Похоже, придется запихивать в себя ужин, а потом как-то договариваться с желудком. Тот по-прежнему отрицал возможность пищеварения рядом с этим мрачным субъектом, аура властности которого давила, как кузнечный пресс.
Герцог снова окинул нас взглядом, мол, что, так и будем молчать, как на похоронах.
Ну нет, это уж точно без меня! Тяжелые взгляды его светлости никак не располагали к светской беседе.
Положение спасла Кúрна, графская дочка.
— Лорд Рагрияр, не расскажете ли нам о предстоящих испытаниях? — с милейшей улыбкой обратилась она к голубоглазой ледяной глыбе.
— Первое испытание будет очень простым, — ухмыльнулся герцог.
Глава 5
Все за столом замерли, даже дышать перестали.
— Каждой из вас нужно будет выбрать себе платье, — продолжал его светлость. — И вечером явиться в нем на бал.
Над столом прокатился облегченный вздох.
— И… все? — еле слышно спросила Леорана.
Герцог зыркнул на нее в своей коронной манере, и баронская дочка определенно пожалела, что не родилась немой.
— Что, каждая настолько уверена в безупречности своего вкуса?! — высокомерно усмехнулся он.
Все невесты, как по команде, зарылись взглядам в свои тарелки.
— Что ж, посмотрим, — подытожил Рагрияр опять же свысока.
Как же он немыслимо самоуверен!
Да и вообще странно было слышать из уст этого человека про подобные конкурсы на изысканность вкуса.
Еще с минуту невесты сидели застывшими, словно реально заледенели под его жутким взглядом, а потом стали потихоньку отмирать. Я и не заметила, что начала есть первой. Уж слишком хотелось побыстрей покончить с ужином и уйти отсюда, избавившись наконец от этого пышущего властностью и самодовольством соседства.
