Автор
В зеркальных кабинках под потолком, разбитых при попытке убрать стеклянные обломки, отражаются искорки света. Я смотрю на осколки, которые еще только складываются в мраморную плиту сервиза, когда в доме царит атмосфера роскоши и грусти, предшествующая разрушению.
Очень настойчиво, будто хотели выломать вместе с косяком. Не став испытывать судьбу, поспешила открыть.
В коридоре стояла примилая барышня с подносом, а сзади неё рыжеволосый мальчуган с моими чемоданами.
— Госпожа, – учтиво поклонилась девушка. – Меня прислал к вам первый советник. Теперь я буду вашей служанкой. Разрешите войти?
— Проходите, – я отошла от двери, пропустив девушку и мальчика.
— Поставь возле окон, – скомандовала она мальчонке. Когда дело было сделано и все чемоданы оказались в комнате, вновь проговорила: – Ступай прямиком на кухни и никуда не сворачивай, – голос её был столь серьёзен, что мне даже стало неловко.
— Это твой брат? – спросила, когда дверь закрылась.
— Как вы догадались? – удивлённо взглянула на меня девушка.
— Похожи, это сразу бросается в глаза.
— Да, мы работаем в основном на кухнях.
— А имя твоё как? – я улыбнулась, чтобы быть как можно более дружелюбнее. Хорошая служанка в незнакомом месте на вес золота, я прекрасно это понимала.
— Мэлани, можете звать меня просто Мэл.
— Аридея, – протянула ей руку в знак дружбы. Девушка явно не ожидала от меня такого жеста. Отпрянула, опустив голову. – Не нужно меня бояться, я не какая-нибудь горделивая злыдня, – даже засмеялась, чтобы сгладить и без того напряжённую атмосферу.
— Вы явно не из здешних мест, – пробубнила она, слабо, но всё-таки улыбнувшись.
— Это так заметно? Неужели тут все напыщенные и самовлюблённые индюки?
Девушка прыснула в руку от смеха. Ну вот, другое дело, а то бы я точно не выдержала унылости.
— Тебе знаком Изрэит? – спросила, когда Мэлани начала разбирать чемоданы.
— Север? Никогда там не была, но слышала, что это очень суровый край.
— Ну да, с югом, конечно же, не сравнить.
По ходу нашего общения девушка рассказала, что я действительно прибыла на отбор невест самой последней. Остальные жили во дворце уже около месяца и смогли освоиться. Мне же такого не светило, и нужно было приспосабливаться быстрее.
— Сегодня вечером состоится первый званый ужин для всех невест, – предупредила Мэл.
— М-м-м, – не думала, что окунусь во всё это так быстро. Даже немного занервничала.
После того, как я приняла ванну, Мэлани выбрала для меня самое дорогое из всех платьев. Но я от него сознательно отказалась.
— Надену сегодня что-нибудь попроще.
— Но первое впечатление самое важное! – запротестовала девушка. – Как же…
— У меня красивых платьев не так много, давай оставим его на потом, – это было правдой лишь частично.
