По воле отчима девушку выдают замуж за могущественного и жестокого ректора, владеющего магией теней. Испугана и отчаянна, она решает бежать в магический мир, чтобы избежать ненавистного брака. Но спасение оказывается куда сложнее, чем она ожидала.
Ещё не хватало привлекать к себе внимание. Это потерпит до вечера. А уж там я всё-всё ему выскажу! Думает, что может купить меня? Не выйдет!
Ну, так что, Ли? Аууу!
Не могу, мотаю головой, выкладывая из портфеля лишние учебники, мне надо делать домашку. Вечером дела.
Опяяять?
Опять.
Швыряю нетронутый конверт с деньгами в портфель, чтобы вернуть их этим же вечером.
Так и сделаю, да! Отличный план! Вот только мне бы уже привыкнуть, что все мои планы летят в горгонью срань, когда дело касается тёмного ректора, и этот вечер не станет исключением.
Уже поздно и в коридоре ректората пусто. Только мои каблучки возмущённо стучат тук-тук-тук.
Сейчас я выскажу ему всё, что думаю! Сейчас он у меня узнает!
Думает, что нашёл себе содержанку? Нетушки!
Конверт с деньгами жжёт ладонь. Он кажется мне грязным. Эти деньги кажутся мне грязными. Незаслуженными. Ещё и после того, что между нами было!
Наконец-то!
Дёргаю дверь. Что? Не верю сразу. Пытаюсь ещё и ещё. В бессильной злобе ударяю ладонью по твёрдому дереву. Заперто!
Топаю ногой.
Ни с чем плетусь обратно, в пустую холодную комнату. Микела до сих пор где-то гуляет.
Сажусь в полутьме на скрипучую кровать, подтягиваю колени к груди, обхватываю их руками и задумчиво смотрю в окно на звёзды.
Я… разочарована?
Да, сегодня мне было не назначено, но я почему-то была уверена, что он на месте и… что? Ждёт тебя, наивная ты дурочка? Как бы не так. Не ждёт."
"Где он сейчас? С кем? Впервые понимаю, что у него есть и своя жизнь, вне стен Академии. И наверняка более интересная. И мне в ней места нет, и не будет. Я сама так решила. И это правильное решение.
Но раз так, то почему тогда на душе кошки скребут?
Дэрэк.
Привычным жестом открываю выход из Грани. Следую за слугой знакомыми лабиринтами подземелья.
Под ногами скрипит песок и гравий. Пахнет сыростью. С потолка капает вода. Сбоку доносится шуршание и крысиный писк.
Тьму зала собраний рассеивает пламя множества свечей. Все на своих местах, кроме меня, Мастера и ещё одного человека. Так и есть, ещё одно место пустует.
Сегодня особенный день. Собрание Ордена должен посетить Гранд Мастер. Высшее лицо. Тот, кто управляет ВСЕМ. Тот, кто принимает ВСЕ решения. Тот, кто дёргает за ниточки весь Орден. Тот, кто руководит заговором против Императора. Главный кукловод.
Никто не знает его. Никто не видел его лица, даже сам Мастер.
Я же убеждён, что это кто-то из верхушки наиболее приближённых. Ближайший советник или родственник, не меньше.
