Автор
В новом доме леди Милфорд, Нейтан Этвуд ненадыша находит себя не готовым к браку после долгих лет одиночества. Ветер подбросил его отрешенную улыбку в холодный холл и стекла посверкают от росы, когда он снимает прилипшие одежды.
Нейтан говорил это и раньше, но теперь его слова рассердили Мадди еще больше. Особенно из-за того, что он смотрел на нее так, словно это она была виновата во всех его бедах.
– Ты волен поступать так, как тебе вздумается! – выпалила она. – При условии, что ты с уважением относишься ко мне и к своим родным. Чего сегодня я не наблюдала. Где ты пропадал?
Нейтан нахмурился и протер глаза, как будто пытался вспомнить.
– Играл и п-пил. Вот и все.
– Нет, не все. От тебя несет духами. Ты был в борделе.
Глаза Нейтана расширились, и он тотчас отвел их в сторону, как будто не мог выдержать ее взгляда. Виноватый вид мужа лишь подтвердил подозрения Мадди. Он искал удовольствия в объятиях другой женщины. У нее перехватило горло и заныло сердце. Его действия не должны были причинять ей боли… но причиняли.
В дверь тихо постучали. Обрадовавшись возможности взять себя в руки, Мадди пошла открывать. Вошел лакей с серебряным подносом, на котором стояли кувшин с водой, чайник и две чашки, а также лежала стопка чистых салфеток.
"Мадди пододвинула к кровати маленький столик, чтобы поставить на него поднос. Заметив любопытные взгляды, которые молодой лакей бросал на окровавленное лицо Нейтана, она отпустила его, и он тотчас исчез за дверью. Очевидно, в комнате для слуг завтра утром будут вестись оживленные пересуды. Но Мадди это не волновало. Пусть Нейтан благодарит за это самого себя.
Она взяла салфетку и, развернув ее, окунула в горячую воду, затем вернулась к постели.
Нейтан внезапно распахнул глаза.
– О… Больно! Поаккуратнее!
– Неужели я сделала вам больно, милорд? – осведомилась Мадди.
Даже в таком состоянии Нейтан не мог не уловить сарказма в этих словах. Он выхватил у жены салфетку и, осторожно прикладывая к нижней части лица, начал сам смывать кровь. Мадди же пошла наполнить чашки чаем.
И тут Нейтан вдруг произнес:
– Ничего не было… как ты знаешь.
– Ничего? Это так называется, когда приходишь домой избитый, с трудом переставляя ноги? – Она подошла к мужу и, сунув ему чашку в руки, забрала салфетку. – Вот выпей. Скорее протрезвеешь.
Нейтан послушно отхлебнул из чашки и поморщился. Потом проворчал:
– Я о женщине… Ничего у меня не б-было с ней.
Но Мадди все еще злилась.
