Автор
В новом доме леди Милфорд, Нейтан Этвуд ненадыша находит себя не готовым к браку после долгих лет одиночества. Ветер подбросил его отрешенную улыбку в холодный холл и стекла посверкают от росы, когда он снимает прилипшие одежды.
– Нейтан, дорогой! Ты в порядке? Когда ты упал, я думала, ты убит!
Его лицо в бледном свете луны исказилось от боли.
– Проклятая пуля пропахала мне руку. Но в целом – все в порядке. Что Данем? Я видел его полет.
– Лежит там, – ответила Мадди дрожащим голосом. – Я… я к нему не подходила.
– Я лучше подойду взглянуть. А то еще придет в себя и вытащит другой пистолет.
Мадди осторожно коснулась его предплечья и ощутила что-то влажное и липкое. Положив руку ему на плечо, она не позволила ему подняться на ноги.
– Не двигайся.
– Это всего лишь царапина.
– Тогда позволь мне хотя бы наложить повязку.
Дрожащими руками она развязала его галстук, чтобы использовать в качестве повязки. Нейтан возражать не стал. Когда же она начала бинтовать его руку прямо поверх рукава, он прошипел сквозь зубы:
– Нельзя ли поосторожнее!
– Повязка должна быть тугая, иначе не остановить кровотечение. И тебе нужно будет как можно быстрее показаться доктору!
Нейтан издал тихий смешок.
– Я рад, что ты не желаешь видеть меня в гробу.
Мадди на мгновение замерла. Посмотрев в освещенное лунным светом лицо мужа, она только сейчас вспомнила об их разрыве. Казалось, что прошла целая вечность с того момента, как она предупредила его о своем уходе из Гилмор-Хауса. И целая вечность с тех пор, как она призналась ему в любви и не услышала в ответ таких же нежных слов. Но он все-таки отправился ее искать. Значит, она была ему небезразлична.
Но Мадди не смела надеяться на лучшее – на то, что Нейтан изменился.
Получше закрепив повязку на руке мужа, она спросила:
– Как ты меня нашел?
– Сейчас расскажу. Но сначала посмотрю, что с Данемом.
Нейтан резво поднялся на ноги – и покачнулся. Лишь сделав несколько шагов, он сумел восстановить равновесие и зашагал к накренившейся карете. Когда он исчез из вида, Мадди тоже поднялась и медленно последовала за ним.
Скрестив на груди руки, чтобы подавить дрожь, она смотрела, как Нейтан опустился на колени и склонился над ее кузеном.
Спустя несколько минут Нейтан поднялся и направился к ней. В лунном свете его лицо казалось необычайно мрачным.
– Ну, как он?.. – прошептала Мадди.
Нейтан пожал плечами."
"– Похоже, уже не дышит. Должно быть, свернул себе шею при падении.
