Что если я не могу? Ты почти вышла замуж, ты со своим женихом не была близка? И Сейдера хвалила безудержно.
Я медленно, очень медленно опускаю руки, которыми до этого обхватывала шею.
Конечно, в этом вопросе есть смысл. Даже логика. Не цари в голове полный сумбур, я бы уже давно ответила сама. Меня возьмёт силой враг, меня обесчестят до свадьбы. И всё же… если это случится, я не умру. Сейдеру ни к чему даже калечить меня, так что я выживу, смогу бороться дальше.
Но…
Почему-то подобный вопрос от Тейнана точит почву под ногами. Заставляет сделать шаг назад. Чего я ждала? Что он придёт в ещё большую ярость, снесёт золотую дверь, через весь дворец кинется защищать меня ради нашей сделки? Нет.
Конечно нет.
Я говорила ему, что мне всё равно, что со мной будет, — буквально вчера.
Но говорила, надеясь сохранить себя."
"— Что угодно лучше, чем лечь под него, — произношу искренне. — Помоги мне придумать выход. Любой.
— Твой лучший выход — пойти к нему и рассчитывать, что он не будет принуждать тебя сегодня.
Застываю. Моргаю.
— С чего ты взял?!
— Думаешь, у него мало женщин? И нет никаких других способов понять, нравишься ты ему или нет? Он прижимает тебя — хочет посмотреть на твою реакцию! И… на мою.
Я мотаю головой, пытаюсь распробовать его слова. Но они не складываются ни во что хорошее.
— Выходит, ты тоже считаешь, что именно твой интерес ко мне его распалил? Но это всё твои идеи: заставить Сейдера поверить, что я одарена больше других! — произношу исступлённо. — Соблазнить его магией, не дать мне просто проявить себя! Можно подумать, ты специально толкал меня к нему в руки!
Лицо Тейнана меняется.
А мой язык присыхает к нёбу. Я умолкаю. Смотрю на него — на то, как сжимаются его губы, как проступают желваки под кожей.
И меня пронизывает какой-то липкий холод — от мысли, насколько всё это действительно… странно.
— Ты толкал меня к нему? — переспрашиваю глухо.
Тейнан молчит.
Я отступаю. Хватаю губами воздух, внезапно абсолютно потерянная.
— Ты выдал остатки заклинания за ауру — хотя это было опасно и привлекло слишком много внимания, — перечисляю не своим голосом. — Вложил свою магию в призыв, хотя я могла справиться сама.
Дракон отворачивается. Вспышка бьёт с его руки в стену! На той трескается камень, картина в раме делает дугу и падает на пол. А я смотрю на всё это и не могу протолкнуть воздух в грудь.
Неужели?
Как… да как же я могла быть такой дурой?
— Зачем?
— Ты не поймёшь.