— Придумать что-нибудь, что дало бы нам проверить, какая из нас получится пара, мы ведь столько всего придумали! — Теперь я тоже шепчу исступлённо, а главное — совершенно немыслимые вещи. — Потому что ты… мне с тобой… я знаю, что так не должно быть! Но ты нравишься мне, и дело не в том, как ты соблазняешь женщин, дурак! Ты просто один из немногих, а может, единственный, кто так безрассудно готов сражаться за всё дорогое. Остальные — моя семья, мой жених — поджали лапы и легли на спины. Другие драконы? Ты говоришь, что им неприятно, но кто из них пытался сказать хоть слово? Ты тоже не мастер приятных слов, но ты безумный, невероятный — и мне это нравится, так нравится…
— Лина…
Я вздрагиваю — от того, что он зовёт меня коротким именем, как звали Найтер и родители. Рука Тейнана перебирается на моё лицо. Пальцы гладят щёку и подбородок, убирают пряди за ухо. Нежности в этих прикосновениях столько же, сколько и сдерживаемой силы.
— И здесь и сейчас всё, что приказывала, я принимаю на себя! — выдыхаю.
Зелёные глаза вновь распахиваются.
Я не знаю, что происходит в этот миг. Кажется, что ничего особенного — но я пожелала от всей души! А потом нечто в пространстве всё же меняется. Во мне меняется.
— Ты знаешь, что другого выхода нет! — объясняю я. — А мне нужно искренне захотеть. Что непросто, когда ты отговариваешь!
Тейнан втягивает воздух, сжимает мой подбородок плотнее. Вдруг морщится. Прикрывает глаза, мотает головой.
Я тоже чувствую новое.
Будто само сознание сдавливает, в нём появляется что-то плотное и колючее. Ощущение быстро исчезает, и через несколько секунд я уже не могу описать разницу между этим состоянием и обычным. Но я знаю: что-то произошло.
— Невыносимая, — рычит Тейнан. — Ты меня зовёшь сумасшедшим?
— Лучше проверь ауру, — шепчу я.
Глаза дракона сверкают. Не понимаю, возмущён он или нет. Скорее, в нём борются противоположные чувства — но вот он встряхивает волосами и немного отстраняется. Магия вспыхивает яростно, быстро и плотно охватывая его руки.
И меня тоже.
Всё сверкает, колышется несколько мгновений, а потом затихает."
"Мне требуется время, чтобы понять: змейки, которых я жду увидеть, не проявляются. Какое-то слабое марево, похожее на их отголоски, окутывает меня, но постепенно сходит на нет. И мы смотрим на это всё, смотрим оба.
Потом я осторожно сглатываю.
— Поцарапай меня, — прошу.
Выражение лица Тейнана сложно передать словами.
— Любопытные вкусы для человечки. Лишить тебя личной жизни, покалечить. Что ещё?
— Перестань злиться хоть для разнообразия.
Тейнан берёт мою руку. Складывает так, чтобы вытянутым остался только указательный палец — и обхватывает тот губами.
Я теряю дар речи от этого жеста. И без того горячие щёки вспыхивают.