Героиня похищена драконами прямо со своей свадьбы, а жених и родители беспрекословно подчиняются захватчикам. Теперь ей предстоит пройти жестокий отбор, чтобы стать женой одного из принцев драконьей расы. От её усилий зависит, удастся ли ей завоевать сердце благородного дракона или её ждёт...
— В голос принца внезапно возвращается насмешка. Обманчивая расслабленность. — Но даже и тут не погулять спокойно, да?
По морде его собрата сложно понять эмоции. Но мне кажется, прилетевший обескуражен. Кто он, на чьей стороне? Ещё две тени проносятся над нами, и я вдруг чувствую себя слишком маленькой. Расправляю плечи, твердя мысленно, что хоть встреча и неожиданная, к подобному мы готовились.
— Вы покинули дворец! — возмущается красно-бурый дракон. — Когда должны были готовиться к ритуальному бою! А невеста? Ты должна проводить время в покое и уединении, ты хоть понимаешь это?!
Раскрыть рта я не успеваю: Тейнан вздыхает."
"— Ты собираешься требовать ответа с человечки? Серьёзно? И вообще, очень советую поубавить пыл. Вас, я так понимаю, послал мой кузен?
Прилетевший раздражённо сопит.
— Его высочество Сейдер очень зол.
— Не сомневаюсь. Что же, вам повезло: я нагулялся и собираюсь возвращаться, вместе с невестой. Вас ведь это волнует?
Красно-бурый недоверчиво расширяет глаза. Ведёт мордой в одну сторону, в другую. Тейнан разводит руки — он и не думает принять драконий облик, только нагло улыбается.
— Вам не помешает объясниться.
— Перед тобой? Пфф. Ну хорошо: вы же не ждали, ища меня тут, что я решил сбежать? — И Тейнан выдаёт несколько фраз из придуманной сказки. Не представляла, что морда дракона может вытянуться, но удивление на ней проступает всё отчётливее!
Его соратники кружат над нами двумя огромными тенями, то и дело заслоняя свет.
— И вы готовы вернуться? Прямо сейчас?
— Да, вот видишь, уже собрались. Так что вы проделали весь путь зря. А хотя нет. Спрошу дорогу: Сейдер ждёт нас во дворце или в Ишинтаре?
Ишинтар… это сложное название получило место, где должны проходить ритуальные бои. Что в нём особого, Тейнан толком не пояснил — кроме того, что земля там пропитана магией, рядом расположен город-крепость с важным храмом, да и лететь туда из многих важных точек удобно.
— В Ишинтаре, — с подозрением шипит наш собеседник.
— Отлично. Меньше крыльями махать.
Последнее — и правда неожиданно здорово! Я почти не верила, когда Тейнан говорил, что путь назад удастся сократить. Теперь осторожно смотрю на принца. Он обнимает меня за талию, отводит от бурого собрата. Дарит внимательный, долгий взгляд.
— Надеюсь, ты готова, невеста.
— Надеюсь, ты тоже.
Слабая улыбка. Тейнан прижимает меня, но превращается без дополнительных слов. Скоро я вновь сижу на его спине.
Драконы взмывают с земли синхронно.
