Пыталась ускользнуть, извиваясь всем телом, но мужчина крепко держал.
Перевернув беглянку на спину, схватил ее за волосы свободной рукой. Ухмыльнулся в лицо.
– Хороша эльфиечка, ох, хороша! – выдохнул с чувством. – Даже жалко такую.
Подоспел папаша Дидье.
– Ну, что делать будем?
Тот протянул ее Жилю.
Не выдержав, Ринка взмолилась, глядя в лицо старшему гончару:
– Пожалуйста! Не делайте этого! Вы же хороший человек…
– Оп-па, – Жиль удовлетворенно хмыкнул, накручивая ей на запястья веревку. – А цыпа-то совсем не немая!
– Заткни ей рот, – прошипел, пряча неловкость.
Уже ни на что не надеясь, Ринка толкнула Жиля плечом и метнулась вбок. Но, видимо, в этот раз Пресветлая была не на ее стороне. Нога зацепилась за корень, и девушка с коротким вскриком рухнула вниз.
– Вот дрянь ушастая! – взвыл гончар, хватая ее. – Сама напросилась!
Вдвоем они быстро скрутили ее и всунули в рот грязную тряпку. А затем потащили к фургону, не слишком заботясь о сохранности пленницы.
Ринка не плакала. Она впала в какой-то ступор. Ее накрыло внезапное осознание: здесь, среди людей, нет места таким, как она. Здесь она всего лишь добыча, средство обогащения. И так будет всегда.
Эти двое убьют ее, чтобы выпустить кровь и заработать несколько золотых. Ее жизнь не имеет ценности.
Ее выволокли на дорогу, швырнули в фургон.
Ринка ударилась затылком о деревянный пол, глухо вскрикнула.
Следом тут же запрыгнул Жиль. За ним, по-стариковски кряхтя, забрался Дидье.
– Держи ее крепче, чтобы не рыпалась, – прохрипел Жиль, доставая из сапога охотничий нож.
Ринка задергалась на полу, давясь криком сквозь тряпку. Куда подевались ее странные силы? Где вся эта хваленая магия, когда она так нужна?!
Смерть была очень близко. Она смотрела на нее бледными рыбьими глазами на одутловатом лице. И, ощущая ее дыхание, Ринка позвала единственного, кто мог бы ее спасти.
Того, кто уже спасал ее жизнь. Того, кого она ненавидела… и без кого не могла.
Жуткий рык заставил мужчин замереть. Он раздался откуда-то сверху. Ошеломленные, они на секунду забыли о девушке, подняли головы. И в этот момент нечеловеческая сила сорвала с фургона холщовое покрытие вместе с каркасом.
Сверху бесшумно спрыгнула тень. Огромное существо, лишь отдаленно напоминающее человека. Чудовище, состоящее из когтей и клыков.
С утробным рычанием оно шагнуло вперед, надвигаясь, как буря.
И Ринка узнала глаза. Те самые, цвета черненого серебра. С вертикальным зрачком.