В отдаленном замке под звездами ждут невесты-ведьму, выбранную императором на роль заклятного друга Хороса. Адриан с тростью и проводником магии столкнулся лицом к лицу со своей судьбой — отбор невест для служения загадочному призраку.
— Я не придумала название, если честно. Разве это было в условиях испытания?"
"— Верно, в условиях не было, — подавив вздох, произнес Адриан и взял ложку. — Но может, вы назовете ингредиенты? — очень тяжело не иронизировать в такой ситуации, а ведь хотелось. Адриан лишь напоминал себе, что участницы старались и насмешка может ранить их чувства. Но больше всего раздражала назойливая мысль, что ведьме такое поведение не понравится.
— Ум… горох, чечевица… томаты и… что-то еще, я волновалась, — смущенно призналась Шорк, мучительно краснея.
— Ничего, — дежурно улыбнулся Адриан, опуская ложку в тарелку. Одной ложки ведь достаточно будет для пробы?
Казалось, что ведьма сверлит веселящимся взглядом и явно потешается. Это придало сил и уверенности.
Адриан погрузил ложку в рот и сразу проглотил содержимое.
— Неплохо, — констатировал он, спустя несколько секунд. — Немного островатое… наверное, последним ингредиентом был перец.
— Наверное, — смущенно отозвалась Шорк.
Адриан для приличия съел еще одну ложку наваристого бобового супа и поднялся, прихватывая с собой бокал с вином, надеясь, что оно нейтрализует горечь.
Вкус действительно был неплохой. Но лучше не рисковать…
— Господин Де Камелье, — рядом возник распорядитель. — Вам необходимо поставить участнице оценку… — тонко напомнил он.
Адриан кивнул, подошел к вазе с розами и, вытащив белую на длинной ножке, подарил ее Шорк. Брюнетка облегченно выдохнула.
Следующим блюдом было нечто странное.
Адриан даже не стал садиться за стол, лишь поковырял содержимое тарелки, распознавая кукурузу, лук, непонятную крупу и кусочки какого-то мяса.
— Мне нужно подумать для принятия решения.
Участница закусила с досады губу, а Адриан отправился дальше.
— Печеные яблоки, — кокетливо улыбнулась мисс Стефани Дар.
Адриан взял десертную вилку и расковырял одно яблоко, не до конца пропеченное.
Кислое… твердое.
— Мне нужно подумать для принятия решения, — бесстрастно произнес Адриан, повторяя заученную фразу и отправился дальше.
Через три не доготовленных странных блюда появилось едва преодолимое желание отправить домой всех и на этом отбор закончить. Всех кроме Кары. С Карой договор. И даже если ее пирог не получился… придется улыбаться и признать его лучшем.
Адриан отдернул себя, мысленно ругая за сомнения.
