В отдаленном замке под звездами ждут невесты-ведьму, выбранную императором на роль заклятного друга Хороса. Адриан с тростью и проводником магии столкнулся лицом к лицу со своей судьбой — отбор невест для служения загадочному призраку.
Заставила тебя… кхм-кхм…
— Помолчи, тебе нельзя напрягать горло, — Адриан вытащил из кармана платок и с силой надавил им на рану, заставляя ведьму стонать от боли и корчиться. — Кто ей может помочь? — спросил равнодушно, вставая на ноги. — Позаботьтесь, — коротко приказал и вернулся к Каре.
Несколько ведьм предельно осторожно приблизились к своей госпоже…
Адриан огляделся, вернул катану в съемное основание трости и огляделся.
— Здесь должен быть тайный проход. Где? — голос звучал глухо.
Одна из ведьм поднялась с колен, но Стеф тут же нарычал на нее.
— Тише, мой мальчик, — спокойно произнес Адриан. — Показывай, — велел он ведьме и остался наблюдать, как она разбирает в стене кладку, как тянет за рычаг.
Адриан приблизился к открывшемуся проходу и закричал в темный тоннель.
— Дэс! Дэс!
Оборотень должен почувствовать и прийти, ведь нельзя просто взять Кару и вынести, оставив ведьм одних. Сивила снова скроется, а Стефа невозможно подпитывать на расстоянии, да и силы медленно заканчиваются.
Осталось только ждать…
* * *Место, в котором я находилась, было неприятным.
Я, словно стояла на краю огненной бездны. Ко мне тянулись ярко-алые языки пламени с зеленоватым отливом, так и норовя лизнуть мои босые стопы."
"Мне чудился голос. Он звал меня, манил к себе… обещал бессмертие и власть.
В огне показались витые рога Мертвого Бога. Из бездны на меня смотрели его большие раскосые глаза. Смотрели дико, алчно…
— Нет, — твердо произнесла я.
… Бог смеялся.
Смеялся надо мной, простой смертной, сотрясая бездну своим смехом. Колыхалось пламя, а я чертила в воздухе символ. Точно такой же как во сне. Символ разрушения иллюзии. Во сне он сработал, я почти и так избавилась от Сивилы, но тогда ко мне на помощь пришел Стеф, сейчас он, вероятно, занят.
Осталось пролить кровь. Рука скользнула по платью, но я уже знала, что броши нет.
Бог ревел, как мне казалось, почти выбравшись из бездны.
Судорожно сглотнула и вцепилась зубами в собственное запястье. Пришлось очень постараться, чтобы прокусить кожу, чтобы выступила кровь. Всего пара капель.
В глазах Бога мелькнул страх.
Кап… кап…
Под ногами задрожала земля, символ вспыхнул, ослепляя меня, и взорвался мелкими искрами.
Я резко распахнула глаза, одновременно совершая вдох.
Вокруг темнота. Уютная, знакомая темнота.
