В отдаленном замке под звездами ждут невесты-ведьму, выбранную императором на роль заклятного друга Хороса. Адриан с тростью и проводником магии столкнулся лицом к лицу со своей судьбой — отбор невест для служения загадочному призраку.
Что говорить, если одолевает жуткая неловкость?
— Отдыхай, — ровно произнес граф, пристально глядя на меня, словно… словно пытаясь убедиться, что я действительно живая.
— Спасибо, сэр, — Дэс поклонился и растворился в серой дымке, больше не пугая меня этим.
— Он потрясающий… — сипло произнесла я и кашлянула в кулак.
— Не говори так… — Адриан плавно шагнул ко мне навстречу. — Я буду ревновать.
Простая фраза, а мое лицо вспыхнуло подобно факелу.
— Ты готова? — еще шаг, а я вжимаясь попой в край столешницы секретера.
— К чему? — мой голос предательски-глухо звучит.
— Разобраться с нашей сделкой, — Адриан достал из-за пазухи стопку сложенных и скрепленных бумаг.
— Сейчас?
— Хочешь это отложить?
— Нет…. — тяну неуверенно.
— Нет? — хитро переспрашивает Адриан, а я медленно киваю. — Хорошо, — ухмыляется он и на моих глаз рвет документы.
— А-а… — открываю рот, растерянно хлопая глазами. — А-а… это по-твоему разобраться?! Ты порвал наш договор…
Адриан швырнул порванные листы в камин и повернулся ко мне, потирая лоб пальцем.
— Верно… когда между нами больше нет никакой сделки, я должен кое о чем спросить…
Я тоже!.. тоже должна спросить! Что это за выходки? Как это понимать? Что будет с…
— Не бойся, — горько усмехнулся Адриан, как всегда безошибочно угадывая мои мысли, мои страхи… — Что бы мы с тобой не решили, это никак не отразится на твоей сестре. Я обещал, что отправлю ее на исправительные работы и сделаю это. Веришь мне? — серые льдистые глаза сверкнули легко угадываемым волнением.
— Верю, — не сомневаясь, вымолвила я. — Верила тебе с самого начала.
Губы Адриана дрогнули в улыбке.
— Тогда, я спрошу?
— Спрашивай…
Инквизитор достал из кармана брюк черную бархатную коробочку, раскрыл и повернул ко мне:"
"— Мисс Кара Сноул, вы станете моей женой?
Я даже не смотрела на кольцо. Только в серьезные глаза инквизитора. Хотела убедиться, что это не шутка. Не шутка… и речь не идет о сделке. Наш договор сгорел дотла, а возникшие между нами чувства остались…
— Нам не обязательно жениться сразу, но Кара… ответ нужно дать уже завтра на торжественном балу.
Между нами не звучало слов любви, мы мало провели времени вместе, но… подсознательно я давно приняла графа.
— Я… — голос охрип. Поморщилась и потерла переносицу. Меня разрывали сомнения и противоречивые чувства. И снова виной тому страх.
