В отдаленном замке под звездами ждут невесты-ведьму, выбранную императором на роль заклятного друга Хороса. Адриан с тростью и проводником магии столкнулся лицом к лицу со своей судьбой — отбор невест для служения загадочному призраку.
Тех, кто не упустит возможности убрать с дороги надоевшего всем инквизитора. Верного «пса» императора…
— Вы подарите каждой участнице по розе, — Акли достал цветок на длинной ножке и поднес к своему лицу. — Восхитительный аромат. Девушки будут в восторге.
«Утомил» — подумал Адриан, возвращаясь в реальность.
— А что символизируют красные розы? — спросил, думая о ведьме. Нужно как-то сразу выделить ее среди других. Да, это может доставить ей некоторые сложности, но с другой стороны, ни у кого не возникнет сомнений… в их взаимном «притяжении».
— О-о… — восторженно протянул Акли, закатывая глаза и прижимая к груди несчастный цветок. — Красные розы — это символ необъятной любви! Жгучей страсти и неудержимого желания…
«Сойдет» — подумал Адриан и велел, махнув слуге рукой:
— Приготовьте одну красную розу.
Слуга поклонился и поспешил выполнять поручение.
— Красную? — Акли изумленно моргнул. — Но этого нет в моей программе.
— Так внесите, — невозмутимо произнес Адриан, периодически бросая взгляд на вход.
Артист негодующе засопел.
— Вы обещали не вмешиваться, — недовольно напомнил он. — Ваше слово совсем ничего не значит.
Адриан обратил на него холодный бесстрастный взгляд и произнес.
— Мое слово… господин Акли, значит очень много. Вы даже не представляете, какую оно порой играет важную роль…
Распорядитель судорожно сглотнул и отступил.
— Вы подставили меня. Пригласили на отбор ведьму… — продолжил возмущаться он, хоть и шепотом.
— Она что? Не человек? — невозмутимо отозвался Адриан. — Кара Сноул не просто ведьма, она уважаемая ведьма и порядочный гражданин Империона. К тому же, не дурна собой.
Здесь Адриан немного слукавил. Он не разглядывал ведьму и не мог непредвзято оценить ее внешность. Если честно, его это мало заботило. Кажется, ведьма самой заурядной красоты. Обычной.
— Что я скажу Императору, если спросит? — отчаянно шептал Акли, а его глаза лихорадочно метались.
Адриан качнулся на пятках и машинально посмотрел на наручные часы. Скоро начнется…
— Скажите, что участие ведьмы устроит ажиотаж вокруг отбора и привлечет больше внимания. Кому интересны простые женщины? Поверьте, Сайрон только обрадуется. Вся суть отбора в том, чтобы привлечь как можно больше внимания…
Акли насупился, вжал голову в плечи и сердито выдохнул.
