В большой зал я так и не пошел, отсиделся у Двейна в кабинете, прямо там на диване и уснул, обдумывая план по возвращению кольца, проснулся под утро и вернулся домой. Как только переоделся, отправился выполнять нехитрый план.
— Но слухи о том, как знаменательно прошел бал, до меня уже дошли. Поздравляю с помолвкой, — на последних словах я повернулся к ее жениху и протянул руку. Что-то мы совсем забыли о приличиях. Выдавил из себя приветливую улыбку, какую мог. — Итаниэль Драйк, верно?
Повисла совсем незначительная, но однозначно неловкая пауза.
Моя рука явно находилась в воздухе дольше положенного. В то время как мой взгляд не отрывался от темно-синих прищуренных глаз Итаниэля Драйка. В них мелькали опасные молнии.
— Редмонд Аландор, я тоже о вас слышал.
Крепкое и даже слишком самоуверенное рукопожатие.
Опять же, затянувшееся.
Между нами словно шел немой диалог, и суть его была проста.
Амалия теперь чужая невеста. Моему обществу совсем не рады. Этот Драйк воспринимает меня как соперника. И отнюдь не за место в совете.
Он готов защищать свою самку, если я попробую ее вернуть.
Не сказать, что я удивлен.
Это естественный инстинкт дракона — защищать и оберегать свое. И неважно, речь о женщине или потомстве, или о любимой драгоценности.
— Вы куда-то шли, — напомнил я, поступив не очень тактично. Но разговаривать дальше мне не очень-то хотелось. Во всяком случае, вступать в открытый конфликт из-за женщины мне совершенно не выгодно.
Когда речь касается пары дракона, тем более официальной, даже за дуэль не последует никакого наказания.
И если Драйк в ней победит, его не накажут за мое убийство. И никто потом не докажет, что все на самом деле из-за дележки власти и места в совете, а вовсе не из-за дамы сердца.
Впрочем, я не могу быть уверен, какими чувствами он на самом деле руководствуется и что для него важнее.
— О, да, мы торопимся, — опомнилась Амалия, — мы направлялись к моей модистке.
— Заказать свадебное платье, — добавил Итаниэль, чуть расслабившись.
— Уже? — удивился я.
Брови против воли поползли вверх, выдавая мои эмоции.
Платье для свадьбы, конечно, очень важно выбрать, но к чему спешить…
— Да, времени осталось не так много, мы планируем пожениться до конца месяца, только еще не определились с датой.
Амалия сдавленно улыбнулась. Не сказать, что ее улыбка была наигранной. Скорее, неловкой.
Сложно было судить, какие на самом деле отношения между ней и этим Драйком.
Но еще неделю назад Амалия была готова стать моей невестой.
