Автор
Возвращение из леса с целой корзиной земляники оказывается предвестником невероятных событий: толпа сельских жителей ожидает меня возле дома. Устремленный страх и неуверенность нарастает вместе с ви煞ами аромата плодов, приподнятым на перекошенном от волнения лице.
Ему всего сорок три года будет в этом году. Одаренные люди в этом возрасте выглядят на тридцать, а отцу можно дать на десяток лет больше. С другой стороны, двигался он по-прежнему плавно и энергично.
Может, мне так казалось, но с мамой герцог был более счастливым. Поговаривали, что герцогиня оказалась ушлой девицей, которая скомпрометировала отца, и именно поэтому он вынужден был жениться. Правда, все разговоры об этом резко прекратились: новая хозяйка поместья за такие слухи наказывала.
– Хороша! И похожа на свою мать.
– Да, признаться, я в замешательстве.
Алан замер возле одного из шкафов, сливаясь с тенями."
"– Ты, конечно, знаешь, что последняя война принесла нам одни разочарования, – начал герцог. – Оказалось, наши военные совсем разучились воевать.
Его Светлость шумно выдохнул, а потом продолжил более спокойно.
– Договор о перемирии подписан, теперь мне предстоит выплачивать дань товарами и деньгами. Но это еще не все. По традиции горцев, должны состояться свадьбы, которые скрепят договор узами крови. Поскольку у них там клановое государство и правит выбранный лидер (один из девяти глав), приходится подыскивать невест или женихов для глав каждого клана. И все должны быть из знатных семейств.
– А что если глава клана женат? – робко спросила я, когда герцог сделал паузу.
У меня по спине пробежал неприятный холодок. Неужели именно за этим меня привели? Я стану наложницей одного из тасарцев?
– Нет, конечно! – Махнул рукой Его Светлость. – Горцы – это не южане, у них обычные браки. И если глава клана женат, то он берет невесту для своего сына или другого родственника.
– Но я ведь незаконнорожденная! – вырвалось у меня.
