Лина просыпается от шумного разговора в коридоре, видит свою сестру и понимает, что не просто кошмар. Невероятные события последнего дня потрясли всю семью. Лина оказывается невестой на подмену, заставляя пересмотреть все предрассудки о настоящей любви и принцессах из другого мира....
— Вот как, — Алатар понял, что я намекаю на ребенка.
Теперь уже молчал он, а я молилась про себя, чтобы он согласился на мой план. Надеюсь, здравый смысл победит жажду мести. Потому что если нет, я разочаруюсь в этом человеке. Я не смогу любить убийцу.
Алатар все тянул с ответом. Я понимала: его не пронять разыгранной дурнотой, как жреца, на повелителя надо воздействовать логикой. Так что я сказала:
— Ты мудрый правитель и любишь свою страну. Подумай о ней. Что хорошего ей принесет война или отказ от торговли с соседними государствами? Я предлагаю тебе реальный выход.
— Что же я приобрету? — сощурился Алатар.
— Развитие союза с другими государствами, мир, свободу от Алтеи и…, — я замешкалась на секунду, а потом выдохнула: — меня.
Показалось, именно последний довод заставил броню Алатара треснуть. Что-то неуловимо изменилось в его лице. Это была еще не капитуляция, но первый шаг на пути к ней. Дни, проведенные в разлуке, пошли нам на пользу.
Теперь я знала, на что давить. Надо лишь решиться открыть душу, а это самое сложное. Но какой у меня выбор?
— Я хочу быть с тобой, хочу стать твоей женой по-настоящему, перед лицом всего мира. Дай мне шанс это сделать. Потому что если ты убьешь Алтею…
— Ничего у нас не получится, — закончил он за меня и проворчал: — Послал же мне Серый бог двух упрямых сестер.
Следующие слова Алатара доказали, что я не зря отдала ему свое сердце.
— У тебя будет одна попытка. Уговоришь Алтею, и я обещаю сделать все, чтобы воплотить твой план в жизнь.
— Спасибо! — от души поблагодарила я.
Мне не терпелось приступить сию же секунду, но повелитель охладил мой пыл:
— Но у меня есть одно условие.
— Какое? — насторожилась я.
— Ты останешься в стране Туманов до конца своих дней. Никаких поездок домой и встреч с родственниками. Хватит с меня королевского семейства.
Я сглотнула. Это серьезное решение. Я могла отказаться ради Алатара от прошлого, если бы только он любил меня…
— Зачем я тебе нужна? — спросила напрямик."
"— Затем, что ты носишь мое дитя, — ответил он. — Я сделаю тебя своей королевой, ты будешь рядом с ребенком и вырастишь его.
— Это щедрое предложение, — вздохнула я.
— Значит ли это, что ты согласна?
Я кивнула. Что ж, если это максимум того, что Алатар в состоянии мне дать, я буду довольствоваться малым.
