Лина просыпается от шумного разговора в коридоре, видит свою сестру и понимает, что не просто кошмар. Невероятные события последнего дня потрясли всю семью. Лина оказывается невестой на подмену, заставляя пересмотреть все предрассудки о настоящей любви и принцессах из другого мира....
— Как далеко я зайду ради нее? Знай, так далеко, как потребуется. Верни ее мне или забирай нас обоих. Тебе решать.
Он закрыл глаза и прижался лбом к животу Лины. Несмотря на кровопотерю и дождь, она все еще была теплой. Алатар жадно вдыхал ее запах, чувствуя, как сознание постепенно уплывает. Он стремительно терял кровь и уже не следил — впитывает ее алтарь или нет, напрасна его жертва или приносит плоды.
В какой-то момент ему показалось, что Лина шевельнулась, но он списал это на игру воображения.
Дождь прекратился. Стало светлее, а еще теплее. Из последних сил Алатар поднял голову и взглянул на небо. Увиденное его поразило. Солнце. Тучи разошлись, открывая голубое небо и желтый солнечный диск. Впервые на памяти Алатара в столице было чистое небо. Наверняка этот день занесут в летописи, отметив небывалое явление.
Впрочем, ему уже было все равно. Он не рассчитывал пережить этот день. В последний раз Алатар решил взглянуть на жену, проститься с ней в мире живых, надеясь на встречу в мире мертвых.
— Я люблю тебя, Лина, — прошептал он, а потом повторил еще раз и еще. Прежде ему казалось, что эти три слова так сложно произнести, он все тянул, не решался. А теперь они сами срывались с губ. Снова и снова. — Я люблю тебя. Люблю.
У Алатара с трудом получилось сфокусировать взгляд. Лицо жены расплывалось, но вдруг… что это? Ее ресницы дрогнули или это очередной виток бреда?
Он из последних сил вцепился в камень и приподнялся.
Жива. Она жива! Серый бог сжалился и вернул ему любимую. Или обменял его жизнь на нее. Алатара устраивал и такой вариант. Чего не учел, так это реакции Лины.
— Мне обязательно надо было умереть, чтобы ты признался мне в любви? — она приподнялась, держась за голову.
— Любовь — слабость. Тот, кто владеет твоим сердцем, владеет и тобой. Я не знал, могу ли тебе доверять.
— А теперь знаешь?
— Теперь да.
Лина осмотрелась:
— Что со мной? Почему я на улице?
Она взглянула на Алатара и нахмурилась:
— А ты почему в крови?
Ее глаза расширились от ужаса, едва она увидела окровавленные руки Алатара. Лина тут же принялась рвать сорочку на лоскуты и перевязывать его запястья.
