Лина просыпается от шумного разговора в коридоре, видит свою сестру и понимает, что не просто кошмар. Невероятные события последнего дня потрясли всю семью. Лина оказывается невестой на подмену, заставляя пересмотреть все предрассудки о настоящей любви и принцессах из другого мира....
Она всегда легко обходила любые преграды. Я даже не хотела знать подробностей. Хватит с меня на сегодня ее интриг.
— Умоляю, не проси меня рассказать, как я сюда добралась, — сказала она.
— Я и не собиралась, — одно ясно — если Алтея рискнула пробраться ко мне, значит, ей очень нужно поговорить со мной.
— Он все понял, да? — она вроде бы задала вопрос, но прозвучало это как утверждение.
— Догадался по шраму, — ответила я.
— Дурацкий шрам! — всплеснула руками Алтея. — Как он только разглядел его в тумане и полумраке?
— Говори тише, — предупредила я.
— За моей тоже. Это все его проклятый защитный амулет. Поэтому действие зелья так быстро закончилось.
Так я и думала — причина странного поведения Алатара в зелье. Сестра не изменяет себе.
— Ты как будто огорчена этим фактом, — возмутилась я. — Ты бы предпочла, чтобы я переспала с твоим мужем?
— Все лучше было бы, чем теперь, — вздохнула она. — А про это, — Алтея кивнула на мой живот, — он тоже понял?
— Нет.
— Хоть одна хорошая новость.
— Как считаешь, стоит рассказать? — спросила я.
В ответ Алтея посмотрела на меня как на идиотку. Ее взгляд и скептически приподнятые брови лучше любых слов говорили, что она думает о моих умственных способностях.
— Если он все выяснит, мы пропали, — заявила сестра.
— Может, все обойдется.
— Не будь дурой! Меня повелитель сошлет куда подальше или вовсе убьет. Я стану ему не нужна. Ведь у него и так появится наследник. Да и ты надолго здесь не задержишься. Родишь, и он отправит тебя обратно домой.
Я поежилась. Нет, расстаться с ребенком я не готова. Что угодно, только не это!
— Он так не поступит, — пробормотала я. Не может он быть настолько жесток.
— А как? Женится на тебе? Ты, наверное, забыла, но твоя участь стать жрицей Пресветлой матери. Кто поедет вместо тебя в обитель? Если ты не вернешься вовремя домой, отец пришлет за тобой армию. От союза ничего не останется. Вряд ли Алатар рискнет всем ради юбки.
Я смотрела на сестру молча, и она изменилась в лице.
— Даже не надейся, — ответила Алтея на мои невысказанные вслух мысли. — Я не отправлюсь в обитель вместо тебя. Это ты рождена служить, не я. В этом наша принципиальная разница. Ты хочешь нарушить закон нашей родины, обмануть Пресветлую мать? И меня в это втянуть?
Я молча проглотила отказ. Пусть он был не лишен смысла, но сестры нужны, чтобы поддерживать друг друга, а не добивать.
— И что ты собираешься делать? — поинтересовалась я.
