В неприветливой атмосфере величавого дворца, все глаза на вас. Вы стоите за руку перед двустворчатыми дверями, чувствуя каждое вторжение чужих взглядов. Всего шаг – и вы уже окружены неумолимо пристальными зрачками, готовыми оценить вашу ценность.
Я так надеялась, что он сейчас полезет под диван, но мои надежды умерли, так и не оформившись, потому что лезть под диван было выше достоинства принца.
– Дарини… – опасно протянул золотой дракон, а зрачки его вытянулись в узкую линию. – Вы меня расстраиваете.
– Просто… Просто я еще не готова… Вы понимаете, я хочу, – с жаром врала я, желая выбраться отсюда целой, а не по частям. – Очень хочу, но это так неожиданно. Я не так воспитана, мне нужно подумать.
Я несла такой бред, какой только мне приходил сейчас в голову, лишь бы всеми силами избежать предложенной мне участи.
– И сколько вам нужно времени, чтобы дать мне согласие? – поинтересовался Ирарнас, предполагая, что выбора у меня нет.
– Месяц? – нервно улыбнулась я, но морда лица моего кавалера стала еще суровее. – Неделя?
– Хорошо, – ответил наследный принц, что-то там для себя прикинув.
– Ой, а можно мне камешки? Я видела такие красивые камешки у дараи Леонты, – заставляла я себя улыбаться, в душе холодея от ужаса. Значит, все решили за меня.
– Вот эти? – поднялся Ирарнас, подходя к ближайшему шкафу. Взяв с полки шкатулку, он с явным превосходством высыпал на диван целую горсть разноцветных камней. – Это одноразовые артефакты, но вы не сможете ими воспользоваться. Для этого нужно обладать особыми знаниями.
– Я и не собиралась ими пользоваться, – радовалась я, жадно подгребая камешки к себе поближе.
– Дарини, это всего лишь стекляшки, – усмехнулся принц, отчетливо разглядев во мне безграмотную глупую барышню, жадную до драгоценностей. – Я подарю вам столько украшений, сколько вы никогда не видели, – присел он рядом со мной на корточки, разложив свои ладони поверх моих колен, спрятанных под платьем.
