В неприветливой атмосфере величавого дворца, все глаза на вас. Вы стоите за руку перед двустворчатыми дверями, чувствуя каждое вторжение чужих взглядов. Всего шаг – и вы уже окружены неумолимо пристальными зрачками, готовыми оценить вашу ценность.
Как же они здесь оказались? Выходит, находились здесь совсем недавно, раз одежда еще не успела испортиться.
– Никто из драконов никогда не сунется в эти пещеры. Они знают, чем это грозит.
– Но они идут! Я чувствую, что они уже пересекли хребет! Гартхар, они не остановятся! Он не остановится!
– Эльза, ты пугаешь нашу дочь, – погладил меня мужчина по длинным темным волосам.
Сейчас они были распущенными и доставали мне почти до поясницы. Их цвет… Они точно были моими. Тетя Настя не зря не давала мне их красить и обрезать.
Они были такими же, как у моего отца. Кончик его косы дернулся, выскальзывая из моих рук. Мужчина громко выругался, поминая чью-то облезлую чешую, и буквально вылетел из пещеры, давая мне рассмотреть стены и широкий округлый вход, за которым я без труда разглядела обрыв и… Дарконию с ее дворцом, чьи купола, крыши и стены переливались на солнце золотом.
В небе над драконьим королевством кружили небесные птицы.
Страшный рев пронесся над горами, но второй, что раздался секундами позже, ужасал сильнее. Я пыталась рассмотреть, что происходит там, над Дарконией, но мама загораживала мне весь обзор. Она повесила на шею тете Насте серебряные часы на тонкой цепочке, а я могла поклясться, что эти же часы сейчас прятались в вороте моей рубашки.
– Моя дарая, может быть, все еще образуется? Или вы сами? Как же мы без вас?
– Анаста, те, кто любят, никогда не бросают своих любимых в минуту опасности. Они встречают ее плечом к плечу, – зло отчеканила мама, но было слышно, насколько трудно ей дается каждое слово. – Я жена своего мужа, я его жизнь.
А как же я? Мне так хотелось задать этот вопрос, но я знала, что меня не услышат.
Мама больше не смотрела на меня, а я следила за тем, как она заводила часы. Три полных оборота. Стрелка трижды проходила отметку в 12 часов, прежде чем пошел обратный отсчет.
– Береги ее.
Я видела, что она хотела сказать что-то еще, но ей пришлось обернуться.
