В неприветливой атмосфере величавого дворца, все глаза на вас. Вы стоите за руку перед двустворчатыми дверями, чувствуя каждое вторжение чужих взглядов. Всего шаг – и вы уже окружены неумолимо пристальными зрачками, готовыми оценить вашу ценность.
– Добрый день, могу ли я вам чем-то помочь…
– Леди Жане, – представилась я, осматривая платья. – А скажите-ка мне, достопочтенный дакр, хотите ли вы заработать?
Плотоядный блеск в глазах дракона ответил мне куда красноречивее его слов, а потому в течение следующих двух минут я выложила ему свой миниатюрный план по захвату Дарконии. Все было просто: я показала ему список вещей, которые мне необходимы. Брючный костюм мужского кроя, удобная мужская обувь, плащ, рубашки, наплечная сумка, корсет и белье. Платье и туфли тоже пришлось внести в этот список, чтобы положить их сверху в пакеты, но правда в том, что в этой лавке продавались только платья.
– Итак, вы выходите через черный вход, достаете для меня все это у своих соседей, оплачиваете все покупки со своего кармана и приносите сюда. Я же забираю у вас только одно платье, например, вот это, – кивнула я на светло-фиолетовую элегантность. – Но счет вы выписываете, скажем, на три ваших самых дорогих платья. Разницу делим поровну.
Сказать, что у дракона отвисла челюсть, не сказать ничего.
– А у вас в роду, случайно, не было гномов? – оглядел он меня с ног до головы совсем другим взглядом.
– Проскакивали, – соврала я, не моргнув и глазом. – По рукам?
Еще через два часа я вышла из лавки, нагруженная покупками и полностью довольная. В маленьком мешочке позвякивали золотые монеты и мелочь, а под платьем и туфлями прятались мои настоящие покупки.
Во дворец я вернулась к закату, но на этом приятные моменты не закончились. В моей спальне на подоконнике меня дожидались целых две корзины еды. В каждой из них лежало по записке, но послания были одинаковыми:
«Предпочитаю личное общение переписке. Уверен, ты пройдешь третий этап.
Рирнар Черный, наместник Черного Королевства».– Ах так? – спросила я сама у себя, вооружившись пером.
«Тогда место нашего свидания выбираю я. И я предпочитаю прогулку в горах. Позаботьтесь о теплой одежде и обуви. Для меня. Обсуждению не подлежит.
Дарини Обыкновенная, невеста сама своя».В моем большом списке смело можно было ставить еще одну галочку.
