Наверное, его и правда можно было назвать драконом, но он назывался по-другому — саркан.
Маэль звонко и неожиданно — так, что я вздрогнула — свистнул, и ящер, заложив широкий вираж, начал снижаться. У него, наверное, просто потрясающий слух. Казалось, что там, почти на той же высоте, на какой летают самолёты, вообще ничего не слышно с земли.
И в какой-то миг я пожалела, что согласилась на эту авантюру. Потому что саркан всё рос и рос, пока не стал заслонять огромными кожистыми крыльями почти половину неба. На его чешуйчатом брюхе змеились голубоватые разводы. А по сосудам, которые явственно подсвечивались на перепонках крыльев, как будто неон тёк. Боже… От восторга я просто готова была свихнуться на месте. А когда огромная туша, пышущая паром из широких ноздрей, сотрясающая воздух каждым взмахом крыльев, удивительно легко приземлилась напротив, я точно почувствовала, как у меня повело в голове. Наверное, я даже пошатнулась, потому что Маэль легонько и предупредительно приобнял меня за талию.
— Его зовут Кигио, — шепнул он мне на ухо. — Не падай в обморок.
Я вцепилась в поданную мне руку.
— Ты боишься высоты? — Маэлю, кажется, нравилось наблюдать за моей реакцией, потому что я почти физически ощущала, как он меня разглядывает.
— Думала, что нет… — Я повернулась к нему и едва не коснулась губами губ — так близко он наклонился ко мне. — Но сейчас уже не уверена.
Демон рассмеялся совершенно бессовестно обезоруживающе, просто ошеломительно. Нет, я точно в каком-то сне. Почему воспринимаю всё так? Будто за ночь в моей голове что-то перевернулось. Очистилось. И каждое ощущение теперь, каждое впечатление стало намного ярче и острее.
Оказалось, на огромные чешуйки этого дракона было удобно ставить ноги, а между мягкими перекатами его спинного гребня — сидеть. Маэль забрался первым и подтянул меня за собой. Я уместилась на широкой шее, найдя опору ступням, и прижалась спиной к демону. Он крепко обхватил меня одной рукой за талию и, хлопнув зверюгу ладонью так легко, что показалось, будто тот и не почувствует ничего, снова звонко свистнул.
Я заорала — правда, не сразу это поняла — когда дракон приподнялся на лапах и, развернув в стороны огромные крылья, ударил ими по воздуху. Капюшон слетел на спину, волосы взметнулись вокруг головы и упали паутинкой на лицо. Но я не поторопилась их убрать, потому что мёртвой хваткой вцепилась в руку Маэля. Издавая невразумительные звуки то ли страха, то ли восхищения, я смотрела, как земля становится всё дальше от нас, как уменьшается замок, становясь похожим на засыпанную снегом фигурку в стеклянном шаре.
— Боже-е… — выдохнула я наконец, когда моё сердце чуть успокоилось.