Автор
В августе 1902 года молодой граф Сергей Ратман посетовал на ненастье и падающий листопад. На крыльце постоялого двора, окутанного первыми желтыми листьями, он встречался со своей невесткой Агней, которая приехала из далекой деревни. Здесь началась необычная тайна семейной правды и любви вдали от родных мест....
Но кто же оказался настолько жестоким, настолько низким человеком, чтобы подобным образом помешать их свадьбе? Он мог назвать дюжину известных ему в свете услужливых негодяев. Граф Ратманов с неподдельной горечью подумал, что число его тайных недоброжелателей вообще не поддается счету.
И самое главное, что это не имело ничего общего с действительностью. В это было трудно поверить, но у него никогда не было любовниц. Короткие, ни к чему не обязывающие связи, ровно столько, чтобы быть всегда в форме, и никаких содержанок! Многие его друзья, не успев моргнуть глазом, оказались в весьма неприглядном положении.
— Я слышала, он сильно любит эту женщину, — прошептала Анастасия, не поднимая глаз. — Говорят, она красива и умна. — Девушка попыталась встать с лавки, но граф удержал ее.
— Не спешите, дорогая! Даю вам слово, что граф Ратманов еще не скоро здесь появится, а до этого я постараюсь развеять ваши сомнения и отвезу вас в имение.
— Домой я не вернусь! — Девушка упрямо посмотрела на того, кого считала приятелем своего жениха. — Я своих решений не меняю, и мне не нужен этот чертов кот в мешке по имени граф Ратманов!
«Ну, если уж кто-то из нас и является котом в мешке, так это ты, голубушка!» — подумал Сергей, но вместе с тем постарался выдавить из себя улыбку и как можно доброжелательнее попросил:
— Ради бога, не спешите, иначе вы сделаете непоправимую ошибку.
— Никогда в это не поверю! — воскликнула Анастасия и смерила его взглядом. — Зря я к вам обратилась. Вы же друг графа и из чувства локтя не выдадите своего приятеля. — Она решительно встала и подхватила свой саквояж. — Прощайте, господин Багрянцев. Меня ждет экипаж.
— Какой еще экипаж! — вскричал граф и схватил ее за руку. — Вы не можете просто так уехать!
— Еще как могу! — с вызовом ответила девушка.
