Наследный принц Азорена медленно прохаживался по рядам выпускниц, окидывая их холодным взглядом. Казалось, он не замечает ни улыбающихся девочек, ни робких, зато глаза принца светились восхищением при виде одной невесты под прикрытием. Вопреки всему, атмосфера здесь была теплой и напряженной, как в гладкой струе, даже когда среди ряда выпускниц царила таинственная надежда на будущее.
– Но правилами запрещено вести чужую невесту на прием.
– Ты не невеста Каилану.
– Помню.
– Зато мне…
Не знаю, что Эрран собирался сказать. Я перебила:
– Зато тебе пора.
Мы оба покосились на часы.
– Действительно, – с досадой согласился принц.
– Тогда я пойду. Все невесты уже скоро соберутся.
Я не стала дожидаться, когда Эрран уйдет тайным ходом. Первой вышла из комнаты. И все время, пока шла к двери, ощущала спиной на себе взгляд принца.
К тому моменту, когда я спустились в общую гостиную, собралась большая часть невест. Вскоре подтянулись остальные. Все выглядели взволнованно и возбужденно. Всем не терпелось пообщаться с лордами. На всякий случай, если Его Высочество Каилан не выберет. Но некоторые бросали на Тейану недовольные взгляды. Так что, возможно, еще удастся создать ситуацию, когда Каилан ее героически спасет от какой-нибудь подставы. Тут главное мне среагировать правильно, чтобы не обвинили в бездействии, и в то же время чтобы Каилану представился шанс выступить героем.
Эрионора снова бросала на меня взгляды. Теперь в них было больше раздражения, чем поиска. Смотрела она, конечно, не открыто. Если бы не мое обучение, я бы вообще ничего не заметила.
Интересно, что значат слова Эррана «Все не так просто, как ты думаешь»? Есть что-то еще, какая-то причина, по которой он не может выгнать драконицу с отбора? Помимо озвученных мной. Выходит, что есть.
– Все собрались, мои пташечки? Прекрасно, пойдемте! Гости уже ждут.
Собрались все, так что нас повели к залу. Но такого никто не ожидал. Перед дверьми в зал нам пришлось остановиться.
– А сейчас каждая будет заходить по одной! Вас будут объявлять. Это миг вашего триумфа, мои пташечки! – обрадовала леди Эмодин.
Сильнее не повезло, конечно, тем, которые входили первыми. У них не было времени на раздумья. Первые две невесты просто вошли в зал. Зато с третьей начали подходить к своему появлению на публике с фантазией. Эрионора вошла вместе с волной снега, обдав ближайших гостей холодными снежинками. Тейана окружила себя потоками воды, изображая в воздухе затейливые фигуры. Далисса радостно вбежала, посылая гостям воздушные поцелуйчики.
– Камали тис Лирин!
А я… просто вошла, уверенно улыбаясь. Мы не в цирке, чтобы выплясывать перед гостями, хотя некоторые невесты пританцовывали, желая показать изящество движений. Я могла бы и парочку акробатических трюков сделать, но зачем? Украшение леди в высшем свете – уж точно не акробатика и даже не метание вилок.
