Наследный принц Азорена медленно прохаживался по рядам выпускниц, окидывая их холодным взглядом. Казалось, он не замечает ни улыбающихся девочек, ни робких, зато глаза принца светились восхищением при виде одной невесты под прикрытием. Вопреки всему, атмосфера здесь была теплой и напряженной, как в гладкой струе, даже когда среди ряда выпускниц царила таинственная надежда на будущее....
Потому что не представляю жизни после. Все решится на отборе. Решится, когда я уничтожу Эррана, отомщу за погибшую семью. Но не может ли его предложение быть еще одной проверкой? Какая нормальная девушка согласится на чудовищное предложение рискнуть собственным разумом? Ради работы. Если, конечно, эта работа не серьезней, не важнее, чем она хочет показать. Быть может, Эрран на самом деле меня проверяет.
Я изобразила, будто начала колебаться.
– Вам не кажется это слишком жестоким предложением в ответ на просьбу дать мне возможность хорошо выполнять свою работу?
– Вам не кажется, что в случае, когда речь заходит о безопасности королевской семьи, я имею право требовать чего угодно? – Эрран продолжал сверлить меня взглядом.
– Безопасность королевской семьи? – переспросила я. – Конечно. Имеете право даже отволочь меня в темницу и казнить без суда и следствия. Но разве я угрожаю вашей семье? Разве могу ей угрожать? Я ведь не прошу план всего дворца. Только той его части, которая напрямую прилегает к покоям невест.
Для начала. А потом уж придумаю, как это использовать и как забраться дальше. Обходить ловушки нас тоже учили. В том числе магические. Но вот если мне не дадут доступ в потайные ходы, я туда при всем желании и при всех умениях попасть не смогу. Увы. Защита на дворце слишком серьезная.
Просверлив меня тяжелым взглядом, принц внезапно вздохнул.
– Я, может быть, просто хочу хорошо спать по ночам…
Неужели? Неужели он сдался?!
С трудом сдержав ликование, улыбнулась:
– Спать по ночам, когда во дворце проводится отбор?
И почему-то под странным взглядом Эррана тут же смутилась.
– Ну, случиться в любой момент может что угодно, придется вас будить…
Спать по ночам. А ведь он намекал на то, что придется присматривать за мной. Если я получу доступ в тайные ходы!
Я вроде как тоже люблю спать по ночам, но, пожалуй, ночь – лучшее время для шпионских вылазок.
Отвернувшись от меня, Эрран повернулся к столу.
Сердце заколотилось чаще. Что если вот сейчас выхватить из волос шпильку и…
Не успела.
Порывшись в ящиках шкафа, Эрран повернулся ко мне.
– Вот. Схема тайных ходов, которые могут вам пригодиться в вашей работе. На большее не рассчитывайте.
– Больше мне и не нужно.
– Протяните мне руку ладонью вверх.
Я послушно сделала, как сказал Эрран.
