Автор
В темном уголке города жила старуха-рассказчица, чей голос заставлял дрожать даже неукоснительных зрителей. Здесь, на склоне века, сидела она в углу тесного барчика и шепелявым хриплым эхом рассказывала о берсеркерах, которые оживали из могильного холма каждую ночь. А Мерек, мальчик со страхом на душе, присел поближе, чтобы вытянуть больше шкурок истории в этот зимний вечер....
– Голос у Дамрона спокойный, глаза добрые. – Вид у тебя усталый. Ты всю ночь не спала?
– Я не могла, милорд. Я опозорила себя, – вырвалось у нее. – Я понимаю, почему я не подхожу Блэкторну в жены. Мерек считает меня поруганной. Я правда не знала, что этот ужасный человек прячется в засаде. Это из-за меня Мерек превратился в неистового зверя. – У нее горло перехватило от рыданий. – Вы хотите отослать меня назад в замок Уиклифф. Тогда отец выдаст меня за свинопаса!
Нетта сжала зубы, чтобы не выболтать другую мысль.
– Почему ты думаешь, что мой брат считает твою честь поруганной?
Нетта уставилась на башмаки Дамрона. Локон упал ей на лоб, и она отбросила его с лица.
– Почему? Потому. – Она заморгала, пытаясь отогнать слезы стыда. – Именно поэтому.
– Из-за чего, Нетта?
– Он сорвал с меня одежду. – Она говорила очень тихо, чтобы только Дамрон услышал ее.
– Мой брат?! – От удивления лэрд повысил голос.
– Нет. Тот негодяй. Он трогал меня, щипал, повалил на пол, и все видели меня голой.
На последних словах ее голос совсем стих. Нетта смахнула катящиеся по щекам слезы, предчувствуя дальнейший позор. Дамрон погладил ее по волосам. Прежде чем отойти с Мереком и Коннором в дальний угол комнаты, он нашел глазами Меган и кивком указал на Нетту.
Меган отвела черные кудри от мокрых щек Нетты.
– Милая, если этот человек дурно обращался с тобой, это не означает, что ты опорочена.
– Он толкался в меня бедрами, это было отвратительно. – Нетта гадливо поморщилась. Потом, подозрительно посмотрев на Мерека, спряталась за Меган, чтобы скрыть от него свои мысли. – Он не стонал, как Маркус в конюшне, но он толкался в меня и бил по голому заду, когда я пыталась увернуться.
– Толкался?
– Да.
Голос Меган показался Нетте смущенным. Да и вид тоже.
– Расскажи мне об этом и о Маркусе. Почему ты думаешь, что тот насильник погубил тебя?
Нетта, покраснев, пересказала, что она видела в конюшне. И как похититель, пытаясь высвободить из штанов мужское достоинство, тыкал им ей в ягодицы. Меган хихикнула. Нетта не видела в этом ничего смешного. Меган, обняв подругу, объяснила, что это совсем не то, что делал Маркус, поскольку мужчина не высвободил свой орган.
