Катя, обреченная на роль невесты в драматическом спектакле о проклятом императоре, падает в обморок прямо onstage. Внезапно она осознает свой новый, захватывающий образ и неописуемую атмосферу театра с его символическими декорациями и монологами актеров.
Люди за мной не настроены дружелюбно, и животное это чувствует. Их агрессия отвлекает девочку от меня, не дает сосредоточиться на моем предложении дружбы.
— Малышка, они просто боятся. И ты боишься, я знаю.
Может быть, оно жутко страшное, а может мило ужасное как мой питомец — не знаю, но эти монстры на самом деле просто слишком напуганы. Они нападают из самозащиты. Увы, обычным людям этого не понять, они ведь уверены, что острозубы, шипокрылы, саблехвосты и прочие твари хотят их убить. А они всего лишь отвечают агрессией на агрессию.
В этот момент самочка делает шаг на встречу, недоверчиво, осторожно. У меня появляется смутная надежда, что смогу что-нибудь изменить в этом мире, надо лишь объяснить людям суть их многовековой вражды с монстрами.
Рядом раздается резкий свист, и я не сразу понимаю, что это пролетела стрела. Слышится глухой звук и визг животного. Протяжный стон.
— Нет! — вскрикиваю я. — Не стреляйте! Нет! Она же не нападала! Зачем?
Хочу броситься вперед, но меня хватает мой охранник, не позволяя двинуться.
— Не стрелять! — командует Кан Дар. — Дан Вир! Зачем?
Вождь разъярен.
— Оно двинулось и хотело напасть. Исподтишка. Как всегда, — раздаётся в ответ мужской голос, и мне хочется стукнуть нетерпеливого и слабонервного парнишку, который так не вовремя вмешался, еще и убил животное.
— Вы не понимаете! Она не хотела нападать! — пытаюсь объяснить. — Ею двигало любопытство, а не желание убить меня или кого-то из вас!
— Ты эмпат? — обращается ко мне вождь.
— Да, я эмпат, ты не спрашивал! И я могу много интересного вам рассказать и о монстрах, и о вас самих. Жаль, вы убили бедное создание!
Мне правда очень жаль доверчивую самочку. Аж до слез.
— Ее не убили. Стрелы Дан Вира смазаны ядом гирничики, он не убивает. Обездвиживает. Хочешь, мы принесем ее в лагерь, потом сможешь с ней установить контакт?
Боже, какое облегчение. Не убили, просто парализовали.
— Хочу, если можно.
Не знаю, зачем мне это, но чувствую какую-то необъяснимую потребность.
— У меня и у Наташи уже есть прирученные острозуб и шипокрыл, — вмешивается Катя.
— Они самые преданные существа из тех, что нам когда-либо встречались. Но вначале они тоже были обычными дикими разъярёнными монстрами. И да, я тоже чувствовала страх и агрессию своего шипокрыла.
