Автор
Молодая Марена страдает от несчастной доли старшей по роду старшей дочери тирана Альфи, который обладает Темным даром. Его жестокий брат и ужасный отец смерти — проклятый Соврано. Джулия не может позволить себе жертву этой связной игры, ведь женщины лишь игра в руках могущественных тиранов....
— Альба?
Теофила устало кивнула и замахала на себя руками. Будто опомнившись, зачерпнула ладонью воду из фонтана и с жадностью выпила, фыркая.
— Кто же еще?
Джулия охнула:
— Нянюшка, здесь сиди и никуда не двигайся без меня. Все поняла? И никого кроме меня не слушай!
Та вновь утерлась покрывалом, подслеповато огляделась и кивнула в сторону колоннады:
— Дай хоть под навес в тень зайти. А то, воротясь, найдешь одни уголья.
Джулия торопливо кивнула и побежала к воротам.
Альба жалась к возу с обернутой холстиной мебелью.
— Сеньора моя! Уже и не надеялась вас увидеть!
Джулия подняла ее, обняла:
— Альба, что стряслось? Где ты была?
Та зарыдала еще пуще. Терла нос, и от этой истерики не могла даже говорить. Наконец, взяла себя в руки.
— Глупая я, сеньора! Глупая! Ждала я вас в покоях, а вас все нет и нет. Уже и на сердце неспокойно сделалось. Как назло и Лапушка бесился. А потом пришла служанка и сказала, что вы у ворот меня ждете.
Джулия вновь обняла ее:
— Бедная моя. Не плачь, ты ни в чем не виновата.
Та утерла нос:
— Я спустилась по дороге, чтобы стража меня не видела. Там и ночевала под деревом. Меня нянька Теофила из окна кареты заметила. Узнала.
Джулия опустила голову от горького сожаления: что же она за сеньора, раз не может вступиться за своих людей? За тех, кто дорог и предан? Это безответственно и недопустимо! Такого больше не будет! А с сундучком Теофилы все приобретало… иной оборот.
Джулия взяла Альбу за руки, крепко сжала:
— Больше тебя никто не выгонит, слышишь? Обещаю.
Та закивала:
— Спасибо, сеньора.
— Иди за мной. И не выполняй ничьих распоряжений, кроме тех, что отдаю лично я. Поняла?
— Да, сеньора.
Джулия пошла к воротам. Управитель, руководивший разгрузкой возов, почтительно поклонился:
— Сеньора Джулия, все вещи будут доставлены в ваши покои, если вы не пожелаете дать иных распоряжений.
Она остановилась:
— Благодарю сеньор Пиротто. Несите в покои.
Он вновь поклонился:
— Желаете распорядиться о чем-то еще?
— Да. В моих покоях нет личной прислуги. Я хочу, чтобы вы подобрали толковых девушке из города. Не из дома, сеньор Пиротто, и не тех, кто служил у сеньоры Антонеллы.
