Катарина ван Ретт смотрела в зеркало, скривившись от своего отражения. Ее платье и обувь делали ее выглядеть еще менее привлекательно для принца, который ей предстоит выйти замуж. Катарина знала, что красота здесь не при чём.
- Я знаю, что я права. И ты, Цветочек, тоже это знаешь.
- Я ездила к белаторам и просила снять с меня венец, - возразила мэдчен ван Ретт.
- М-м-м, умоляла? Плакала? Может быть, встала на колени?
- Всего лишь попросила, - сдержанно заметила Катти. - Думаю, будь это возможно, мне бы помогли.
Выйдя в холл, Катти негромко спросила:
- Вы верхом?"
"- В карете, - скривилась мора Ровейн. - Твоя матушка настояла. Сказала, что ее Цветочек верхом не ездит.
- Что ж, она вам чуть-чуть соврала.
Кареты Катарина не любила. Тряско, душно и страшно. Очень страшно. Прямо таки до холодного пота и закушенной губы. И, усевшись, она отвернулась от пытливого, внимательного взгляда - дуэнья будто что-то хотела прочесть по лицу мэдчен ван Ретт. Хвала богам, ей хватило чувства такта не беспокоить подопечную.
Когда карета остановилась, мора Ровейн соскочила на землю первой и взмахом руки создала для Катарины дымные ступени с одним высоким поручнем.
Спустившись, Катти поблагодарила дуэнью. И подавила невежливый вопрос: что за дар такой интересный у моры Ровейн? Про женщин-белаторов Катарина никогда не слышала. Что тогда? Германика управляет воздухом? Не очень похоже...
- Это дворец? - ахнула Катти, оглядевшись.
- Ты не смотрела, куда мы едем? - удивилась мора Ровейн.
- А должна была? - еще больше удивилась Катарина.
Потерявшись от такой наивности, Германика передернула плечами и негромко произнесла:
- Это часть дворцового комплекса.
- Что?
- Топиться, - повторила мора Ровейн. - Это непреходящая мода при дворе. Юная фрейлина, ступив на путь греха, внезапно осознает, как низко она пала, и бросается с галереи в воду. Откуда ее вылавливает возлюбленный, дальше свадьба, дети.
- А если не выловит? - с интересом спросила Катти.
- Не будет свадьбы, - пожала плечами дуэнья. - Так вот, любимый портной королевы пару лет назад был удостоен права выстроить себе дом на территории дворца. С тех пор мэтр Баско принимает только у себя.
- Хвастается?
- Ему только об этом не говори. Лучше вообще молчи.
- То есть, мора Ровейн, вы думаете, что вы его обидеть не сможете?
- Цыц, Цветочек, до язвочки ты еще не доросла.
Дом портного был уменьшенной копией дворца.
