Катарина ван Ретт смотрела в зеркало, скривившись от своего отражения. Ее платье и обувь делали ее выглядеть еще менее привлекательно для принца, который ей предстоит выйти замуж. Катарина знала, что красота здесь не при чём.
Катарина только пожала плечами. Увы, теперь от соседства Боудиры и Ильтионы им не избавиться. То, как они все сели первый раз, повторилось и на обеде, и на ужине - у каждой тарелки лежала карточка с именем. Так что утро нового дня особой радости не принесло. За тем лишь исключением, что стол был круглый, и счастье от соседства с Боудирой могла ощутить не только Мадди, но и Альгра.
- Да? А похоже на сопли, - хмыкнула Мадди.
И опять потыкала желе ложечкой. Мэдчен ванен Скомпф веселило то, как трясется «изысканный десерт».
- Вкус у него такой же, какой и вид, - негромко сказала Катарина. - Это лакомство для тех, кто следит за своей фигурой. В нем нет сахара.
- Проще уж совсем не есть, - вздрогнула Мадди.
Помимо порций желе на столе также стояли творог и фрукты. И Катти начала подозревать, что за время Отбора ее фигура может усохнуть. Она, конечно, не против немного сбросить вес. Но предпочла бы сама принять такое решение, а не покориться воле судьбы.
Мадди же смотрела на творог с редким отвращением - она терпеть его не могла.
- Я умру, - шепнула ванен Скомпф подруге. - Или возненавижу всю королевскую семейку.
- Говорят, что мы можем выиграть желание, - выразительно произнесла Катарина. - На одном из Отборов невесты получили право попросить у принца что-нибудь.
- И что, никто не попросил его жениться? - заинтересовалась Исира ванен Хальф.
Молчунья, она особо ни с кем не общалась. А вот Хрониками заинтересовалась. Катарина нахмурилась, неужели ту тоненькую книжицу дали только ей? Но все равно в каждой библиотеке есть Хроники Отборов.
- А это было испытанием, - улыбнулась Катти. - Те, кто попросили его жениться, - выбыли из Отбора. Восемьдесят семь штук.
- Людей в штуках не меряют, а уж невест - особенно, - прохладно заметила Ильтиона.
На что Мадди фыркнула, опережая Катарину:
- Пфф, если невест больше ста - они все штуки, а может даже и с...
Катти пихнула локтем подругу, не давай той договорить. Еще не хватало ванен Скомпф обзавестись гранитной подвеской.
- Прощу прощения, чуть не вырвалась правда жизни, - ничуть не смутилась дочь купца.
Катарина подавила смешок и негромко произнесла:
- Благодарю за приятную компанию, мэдчен. Это был познавательный завтрак.
- Вот уж точно, - проворчала Мадди и поднялась следом за мэдчен ван Ретт, - спасибо, дорогие, за приятную компанию. И тебе, серо-зеленая слизь, тоже спасибо.
В комнаты девушки, как и всегда, вошли по отдельности.
