Катарина ван Ретт смотрела в зеркало, скривившись от своего отражения. Ее платье и обувь делали ее выглядеть еще менее привлекательно для принца, который ей предстоит выйти замуж. Катарина знала, что красота здесь не при чём.
Но Катарина только фыркнула и доверительно сообщила, что они с нянюшкой вдвоем обыгрывали и конюха, и кухарку.
- У вас хороший дом, - рассмеялась Мадди.
- Не в столице, - покачала головой Катарина. - Я жила в предместьях. У нас там маленький дом. Всего и людей - я, няня, кухарка, конюх и две служанки. Конюх и воду таскал, и дрова колол.
- А почему ты там жила?
Катарина выразительно посмотрела на свою трость.
- Многие думают, что это врожденное. Будет тяжело найти Леандеру жену, если я буду постоянно на виду.
- Леандер - это твой брат?
- Да.
Дверь открылась без стука. И мора Ровейн, чуть запыхавшись, грозно вопросила:
- Ты готова? Почему так просто одета?
- Как смогла, мора Ровейн, как смогла, - ангельским голосом протянула Катти.
- Росица не явилась, - сдала служанку Мадди. - Я затянула корсет.
- Перетянула, - уточнила Катарина.
- Талия стала выразительней, - отмахнулась ванен Скомпф.
- Да, а внутренними органами можно пренебречь, - едко отозвалась Катарина. - Пожелай мне удачи.
- Удачи, - улыбнулась Мадди. - Вернешься - иди сразу ко мне. С меня чай со смородиной, с тебя информация.
Катарина коротко кивнула. Они с Мадди придумали целую систему знаков - на тот случай если с мэдчен ван Ретт возьмут клятву о неразглашении.
Мора Ровейн шла не быстро. Но при этом непрерывно ворчала себе под нос.
- На что жалуешься?
- Я узнала о том, что тебя пригласили на ужин, через полчаса после обеда. Росица девушка умненькая и так бы не поступила.
В тот же момент им на пути попалась обсуждаемая служанка. Зареванная и несчастная. Остановившись, Катти вытащила из-за рукава батистовый платок и протянула его Росице. Та с благодарностью кивнула и вытерла слезы.
- Жди меня в комнате, - приказала Катарина.
- Вы не будете от меня отказываться? - поразилась служанка.
- Зависит от того, где ты была, - коротко бросила мора Ровейн.
- Меня в кладовой закрыл кто-то. Пошла за свежими полотенцами для мэдчен, - шмыгнула носом Росица.
Икнув, Росица прикрыла рот руками.
- Ты слышала приказ. Выполняй, - бросила мора Ровейн. - Идем, не хватало опоздать.
- Принц Хиллиард не любит ждать?
- А кто любит? - отозвалась мора Ровейн.
На улице смеркалось.
