Катарина ван Ретт смотрела в зеркало, скривившись от своего отражения. Ее платье и обувь делали ее выглядеть еще менее привлекательно для принца, который ей предстоит выйти замуж. Катарина знала, что красота здесь не при чём.
- Но вы же дышали, - пожала плечами Катти. - Растения всегда знают, кто и где дышит. Главное - уметь спрашивать. Я просто побоялась, что ты меня оставишь.
Мора Ровейн щелкнула подопечную по носу и вполголоса проворчала:
- Я за тебя отвечаю. И не только перед его величеством. Кстати, принц так растерялся, что забыл взять с тебя клятву о неразглашении. Завтра утром объявят первый официальный конкурс.
Когда Катарина вошла в свою комнату, ее встретила Росица. Уже не зареванная, но по-прежнему изрядно испуганная.
- Мэдчен, - девушка склонилась в поклоне.
- Помоги мне переодеться. Ты ждала меня здесь или искала виновника?
Росица порозовела и честно ответила:
- Второе. Оттаскала дуру за косы.
- Поясни.
- Быть личной служанкой невесты-избранницы не только почетно, но еще и очень денежно. А служанка той мэдчен, что станет женой принца, получит премию. Нас отобрали восемь, а невест всего семь оказалось. Стефания осталась не у дел. Но странно, - Росица таинственно понизила голос, - ведь и покои приготовлены для еще одной невесты.
- Поразительно. А Стефания, не получив места, решила взять все в свои руки и не дожидаться, пока найдется восьмая невеста, - протянула Катарина. - Но почему я?
- Она выбрала по украшениям. Принц подарил вам белое магическое золото. Мне кажется, это не имеет большого значения. А вот Стефка решила иначе.
Росица приготовила для Катти ночную рубашку, а для вечернего приема подруги достала красивый халат.
- И прилично, и очень удобно.
- Накрой нам легкий перекус. Мне от волнения кусок в горло не лез.
Коротко кивнув, служанка вышла. Вернулась она быстро. Поставила тарелку с оладьями, несколько блюдечек с вареньем и вазочку, полную шоколадных конфет.
- Чего-то более существенного нет, - развела Росица руками.
- Все хорошо, ты можешь быть свободна.
Мадди была в восторге. Так что свою животрепещущую историю Катти рассказывала под шорох конфетных фантиков.
- Вот так вот я опростоволосилась, - завершила рассказ Катарина. - Ушла, в то время как должна была остаться. Но я не уверена, что захотела бы целоваться с принцем. Мы едва знакомы, да и от одного из блюд исходил стойкий чесночный дух.
- Боишься, что он мог упасть от твоего дыхания?
- Я от него, - поправила подругу Катти. - Пробовать то блюдо мне показалось неразумным.
Вдоволь наговорившись, девушки разошлись спать.
