Тиритомба знал множество непонятных слов, а каких не знал, придумывал на ходу.
Но его никто не слушал. Пихтуган уже содрал с Луки мешок и согнулся до полу под его тяжестью.
— Как же ты его, деушка, пёрла-то? — изумился он.
Мешок водрузили на стол, безжалостно потеснив закуску и выпивку.
— Лапы прочь! — хором предупредили Филька и Афонька и вытащили засапожные ножи.
А Простатило вылез из-за стола, начал шарить обомлевшего Луку, потом стал подталкивать его к лестнице, ведущей наверх.
— И ты иди — свечку подержишь, — милостиво предложил он поэту.
— Ступай, ступай, чудо ростовское, — благодушно заговорили разбойники. — С этакими-то деньжищами все бабы и так наши будут...
Простатило был тощий, поджарый, немолодой уже, но жилистый. Хватка у него была мёртвая.
— Узлы оставь! — приказал Филька поэту. — Они вам более не надобны!
— А как же мои румяна и белила? — всплеснул руками Лука. — Я желаю перед кавалером во всей красе предстать!
— Верно, — согласился человекомучитель. — Только ты сама не трудись: я тебя потом сам раскрашу по своему обычаю... И арапа твоего раскрашу... Одной рукой он ухватил за загривок атамана, другой — поэта и повлёк их наверх, на ложе своей противоестественной страсти. Тиритомбе, за неимением свечки, он вручил лучину.
Лука и Тиритомба покорно поплелись навстречу своей ужасной участи.
Горница была небольшая, с парой узких кроватей.
Простатило впихнул своих жертв в помещение и закрыл дверь на засов.
Убивать живых людей бывшему Платону Кречету ещё не приходилось.
«Они ненастоящие, поэтому никого не жалей...» Голова атамана вдруг заработала ясно и чётко. — Встань вот так, к свету, — распоряжался человекомучитель. — Чтобы всё было видно. Ты лучину-то выше держи, эфиоп мракообразный! А ты не торопись разболокаться! Я сейчас с тебя одёжу срезать буду...
Красавица-Лука ахнула и откинулась назад. Но не затем, что сомлела, а затем, чтобы достать из-за голенища кинжал.
По совести-то Простатилу следовало бы неторопко резать до рассвета на мелкие составные части, но тут уж было не до хорошего.
Кинжал вошёл насильнику в низ живота с изрядным проворотом. Он тоненько завизжал. Снизу донёсся одобрительный хохот.
Свистнул ятаган Тиритомбы, и голова челове-комучителя слетела на чистые половики. Из осиротевшей шеи хлынула кровиша.
— Практичный всё-таки красный цвет, — сказал атаман. — Правильный сарафан я подобрал... Эй, верный паж! Что делать-то будем? Со всеми нам не совладать...
А Тиритомба тем паче никого доселе не лишал жизни. Ему в шайке не доверяли даже кур и гусей. Но сейчас чёрное лицо его сделалось таким страшным, что Лука отпрянул и не понял — то ли он, Лука, испугался, то ли его девичья оболочка.
— Резать всех! — прохрипел арап. — И пусть никто не уйдёт нерезаным...