А как хороша была сестрица в молодости! Как сладко было сознание греха!
А нет греха — и ничего не сладко.
Ничто не волнует, ничто не возбуждает. Полупокойный Папа в таких случаях велел приводить на двор ярых жеребцов и кобыл, а потом, насмотревшись на скотскую любовь, следовал в опочивальню, где ждала его та же Лукреция... Какая весёлая семейка была! Как им все завидовали!
Какого же из своих мужей не простила ему сестра? Одного или всех троих?
Он тоже пробовал ходить на скотный двор — не подействовало.
Потом перешёл на двор птичий — некоторое время помогало...
Дьявол! У последнего мужика больше радостей в жизни, чем у владыки Ватиканской империи!
Нет, этого терпеть никак невозможно!
Чезаре позвонил в колокольчик.
Лежавший у порога Микелотто встрепенулся, но, узнав в вошедшем камерария, успокоился.
Камерарием у Кесаря служил не кто иной, как бывший флорентийский секретарь Николо Макиавелли. Бедняга! Он-то до сих пор полагает, что Чезаре Борджа достиг всемогущества благодаря его жалкой книжонке «Государь». И мнит себя этаким серым кардиналом. Ладно, Кесарь щедр — синьор Макиавелли вознаграждён долголетием, зато ему досталась незавидная роль: то ли шута, то ли сводника... Не умничай! Хотя... Хорошо, что Чезаре взял его на похороны Ерусланского владыки. Ведь пьяное пари — его заслуга...
Может, он и сейчас что-нибудь придумает?
Впалые щеки синьора Николо озарила сладчайшая улыбка.
— Не разбудил? — пошутил Кесарь.
— Что вы, эччеленца! В любое время дня и ночи...
— То-то же. Видишь ли, братец...
Господа не стесняются лакеев, поэтому камерарию всё было объяснено самыми простыми и грубыми словами.
Макиавелли тут же начал перечислять все имеющиеся в наличии афродизиаки: шпанскую муху, любисток, мандрагору, ёшкин корень, заячий помёт, нигерийскую мазь, капустный сахар...
— Не то, не то, — поморщился Кесарь. — Телом я здоров и крепок. Пресыщен и утомлён мой разум...
Макиавелли стянул с головы свою вечную чёрную шапочку с наушниками и почесал голый череп.
— Есть, государь, — сказал наконец камерарий. — Некий нидерландский естествоиспытатель, именем Левенгук, создал прибор...
. — Какой ещё прибор? — зарычал Кесарь. — Я в подпорках пока не нуждаюсь! Мне потребно зрелище!
— Это и есть зрелище! Я сейчас его принесу! Макиавелли перепрыгнул через Микелотто и умчался куда-то к себе.
Воротился он не скоро — так что Кесарю едва не пришлось ждать.
— Ну и что это за дурацкая трубка? Трубка Галилея? Так что в ней толку? Глядеть-то не на что!
— Есть, есть на что поглядеть! — суетился камерарий. — Вот так, столик я ваш подвину, чтобы первый луч солнца...
— Солнца дожидаться прикажешь, каналья? Или я сам не светоносец?
— В таком случае, эччеленца, сделайте так, чтобы самый яркий луч упал вот на это стёклышко...