– Понял! – ответил Коперрульф уже в спину уходящему хозяину замка и повернулся к Кремону: – Ну что! Рука не сломана?
– Да нет вроде. – Молодой Эль-Митолан со страдальческим выражением крутил кистью. – Кости целы…
– Вот и отлично! Тогда продолжим!
И адская тренировка возобновилась.
К вечеру Кремон уже ненавидел бесчувственного «Истукона» и готов был разгрызть его зубами. А когда пришедший на очередную смену Хлеби задумчиво проговорил: «Что-то ты сегодня слабо выглядишь. Давай-ка еще пару часиков подвергнем штурму это безмозглое сооружение. Отрабатывать ловкость гораздо полезнее, чем дрыхнуть на мягкой постели…» – молодой ученик стал проникаться ненавистью и к своим наставникам. И в голову закралась твердая уверенность: над ним просто издеваются! С таким монстром явно надо учиться сражаться постепенно, долгие недели. А его хотят заставить в первый же день показать немыслимое боевое искусство. Как в этом случае называть своих учителей? Правильно, как минимум такими же бездушными «истуконами»!
Вот только вслух подобные мысли не выскажешь. Приходится прятать накапливающуюся обиду и… продолжать тренировку, сжав зубы, смахивая пот, застилающий глаза, и не обращая внимания на многочисленные раны, покрывающие тело все более витиеватым узором.
Поздней ночью даже Хлеби обратил внимание – а может, только сделал вид, что обратил, – на чрезмерное количество ранений. Все они были неопасны, но весьма болезненны, а две изрядно кровоточили: колющие удары «Истукона» оказались самыми неприятными. И Эль-Митолан прекратил тренировку. Но не обучение!
– А сейчас мы будем учиться передавать друг другу свою магическую силу. Моей ты все равно пока воспользоваться не сможешь – и со своей-то не знаешь, как обращаться! А вот твоя сила мне может пригодиться. Итак, начнем!
После подробных инструкций пошатывающийся от усталости Кремон вложил свою ладонь в руку учителя и в тот же миг рухнул на пол тренировочного зала.
– Надо же! – зафыркал от возмущения раздосадованный наставник. – Я ведь тебе пояснил, как сделать так, чтобы передать мне лишь магическую силу! А не физическую в придачу. Вставай!
Он наклонился и приложил руку к голове ученика. От вернувшейся в его тело силы Кремон встрепенулся и неловко вскочил на ноги, при этом растерянно моргая:
– Я потерял сознание?!
– А как ты думаешь? Если будешь и дальше слушать так же невнимательно, тебе грозит терять сознание постоянно. Повторяю еще раз! Значит, концентрируешься…
Во второй раз получилось намного лучше: молодой Эль-Митолан схватился за пирамиду с оружием, но на ногах устоял.
– О! Теперь то, что надо! – оживился Хлеби. – Главное, что меня интересует: силы у тебя остались… дойти до кровати?
– Прекрасно! Тогда иди отдохни… пару часиков.