В зоне А-один, где оживленная коммерция заставила мир обрести новый азарт, тревога и надежда мешаются в беспорядке. В 2034 году, когда технологии переплетаются с необычайной реальностью, высокая седовласая женщина с природным шармом искренне озабочена судьбой своего сына. Лейтенант Фролов, истинный сын своей страны, герой, стремится спасти жизнь своему ребенку — но что это может быть? Начало загадки в полной дискуссии и тайных перемещениях....
Внутри мехомутанта что-то звякнуло, натужно загудело, а затем стихло. То же случилось и с тварью у меня в руках — она обмякла.
— Сан, что делать с этой осьминожкой будем? — поинтересовался я, удерживая нелепое существо за потерявшие упругость конечности.
— Обменяешь у пришлых, куда же ещё её девать. Эмао разрешает отдавать души старого врага новому. Чёрный Даггар думает, что пришлые тоже враги, и регулярно нападает на них. А чужаки охотно принимают такие трофеи даже от нас, местных.
— А эта пакость не протухнет, пока мы будем её тащить к базе корпорации?
— Эта пакость и так уже мертва, так что всё будет хорошо.
— Слушай, если мы… Стоп.
— Да, мы — твоё племя. Мы сражаемся плечом к плечу, у нас общая цель, а сегодня я убедился в том, что Эмао помогает тебе. Её вмешательство в этот раз было столь существенным, что у меня пропали последние сомнения на твой счёт.
— Так, давай обсудим всё это по моему возвращению в посёлок. — произнёс я, прижимая ногой биологическую составляющую мехомутанта. Сбросил со спины рюкзак, чтобы освободить в нём место под трофей, и спросил искин: — Шиц, сколько километров до базы корпорации? За двенадцать часов успеем добраться?
— Отсюда, по прямой, через две жёлтых зоны, чуть больше одиннадцати.
— Лучше в обход. — решил я, вынимая из вещмешка большой пластиковый мешок, специально предназначавшийся для ингредиентов, добытых из мутантов. — нет у меня весомого аргумента против жёлтых мутантов, почти все болты расстрелял. Сан, передай Виктору, что я вернусь в течение двух суток.
— Эмао не даст тебя в обиду. — улыбнулся охотник, подбирая с земли свой неубиваемый, невероятно острый топор. Приблизившись, он коснулся моего плеча в приветственном жесте. — Возвращайся быстрее, Аудрэй. Я уже присмотрел небольшую красную зону для охоты. Тебе понравится!
Глядя в спину удаляющемуся аборигену, я упаковывал слабо трепыхающуюся тушку мехомута.
